El nadador Preguntas de Ensayo

¿En qué sentido el paralelismo entre la Odisea y "El nadador" supone una ironía en este último texto?

El paralelismo entre el viaje de Odiseo y el de Neddy pone en contraste la naturaleza épica del primero con el carácter absurdo del segundo. Odiseo se enfrenta, durante diez años, a enormes y peligrosos desafíos en su intento de volver a casa: lucha contra cíclopes y gigantes atropófagos, entre otros seres; desciende al Hades; escapa de las Sirenas, cuyo canto enloquece, y, al llegar, asesina a los pretendientes de su esposa, que se han pasado ese tiempo consumiendo sus bienes. Neddy, en cambio, ve peligrar su proyecto cuando debe cruzar una carretera o tiene que atravesar una piscina pública.

Por otro lado, dos de los valores centrales para Odiseo son la fidelidad familiar y el respeto social. Neddy es muy consciente de la reputación social, pero sus preocupaciones se evidencian frívolas y egoístas: lo más importante parece ser el resguardo de las apariencias; la imagen de pertenencia de clase que se proyecta frente a otros.

¿Qué crítica a la vida suburbana estadounidense puede desprenderse del cuento de Cheever?

"El nadador" es un retrato efectivo de la falta de significado en la vida de los suburbios estadounidenses de mediados del siglo pasado, y del apego que esta conlleva a normas superficiales que determinan pretensiones de clase, temas de conversación aptos para tener en público, pasatiempos, etc. Neddy ejemplifica este malestar suburbano. Por un lado, su proyecto de regresar a casa a través de las piscinas de sus vecinos es una búsqueda de escapar de una vida tan reglada y la oportunidad para distinguirse, ocupar un lugar diferente al que la sociedad le ha asignado y darle un sentido a sus acciones. Por otra parte, el protagonista es parte de esa comunidad y nunca deja de juzgarse, a sí mismo y también a los otros, en función de esas normas que supuestamente intenta evadir. En consecuencia, su viaje se vuelve una farsa y lo encuentra, al final del texto, derrotado.

¿Qué función tiene el alcohol en "El nadador"?

El alcohol es un motivo central, omnipresente en el texto. Prácticamente todos en el vecindario, ese domingo de verano, tienen una resaca por lo que bebieron la noche anterior, y el alcohol pulula en buena parte por los jardines por los que Neddy pasa. El protagonista, específicamente, consume una buena cantidad de copas a lo largo de su viaje. Aún más, una lectura posible del texto puede interpretar los cambios no realistas que vive el protagonista a lo largo del día —la llegada del otoño, el abandono de su propia casa—, así como la confusión y la falta de memoria del personaje, como un efecto de su alcoholismo.

En definitiva, el alcohol podría funcionar como un obstáculo literal para Neddy, y también como una metáfora de la experiencia seductora pero, en última instancia, tóxica de la vida suburbana.