Il fantasma di Canterville Domande aperte

Il fantasma è un personaggio empatico? Perché? Perché no?

All’inizio, il fantasma sembra un personaggio vanesio, egoista e concentrato sull’arrecare fastidio (e addirittura sul torturare). Lo spettro è inoltre un assassino che non ha mai provato rancore per il crimine commesso. Anzi, si pone sulla difensiva quando Virginia gli chiede dell’omicidio, affermando di essere stato giustificato nell’uccidere la moglie perché poco attraente e una pessima cuoca. Tuttavia, la tristezza del fantasma e la disperazione provate dopo che ha rinunciato a spaventare gli Otis hanno un potenziale emotivo. Spaventare le persone era il suo talento e il lavoro di una vita, e senza un pubblico ricettivo non ha niente da fare. Quando racconta a Virginia quanto sia esausto e quanto aspiri al riposo e alla pace, molti lettori lo troveranno probabilmente empatico. Virginia chiaramente lo aiuta perché è d’accordo nel dargli una mano e, significativamente, dopo che lei torna, parla sempre con molta affezione di Sir Simon.

Perché il fantasma si dimostra tanto aperto con Virginia?

Il fantasma è aperto nei confronti di Virginia per la stessa ragione per cui i vivi lo sono con qualcuno: a differenza del resto della famiglia di lei, la giovane si mostra carina con lo spettro. All’inizio della storia, il resto della famiglia Otis nega del tutto l’esistenza del fantasma, ma Virginia ci crede fin dall’inizio. Gli Otis iniziano a prenderlo in giro quando alla fine scoprono della sua esistenza. Virginia, nel frattempo, è comprensiva e gentile, prendendosi la briga di conoscere lo spettro e, fondamentalmente, di liberarlo, non solo dalle sue attuali catene ma anche da quelle metaforiche.

Cosa il lettore è realisticamente in grado di dedurre dal punto di vista di Wilde sugli americani?

La visione di Wilde degli americani è quasi spietata come quella che gli Otis hanno dei fantasmi. L’intera relazione tra il fantasma e la famiglia può essere spiegata con il fatto che, essendo americani, gli Otis non comprendono la lunga tradizione dell’infestare vecchie case inglesi. Questa è la critica implicita di Wilde, riguardo il fatto che gli americani non capiscono il valore delle vecchie tradizioni e sono riluttanti nel mutare le loro credenze. Wilde è piuttosto critico nella presentazione della famiglia e sembra cercare una colpa per il fatto che loro possono solo dare giudizi basati sulle esperienze. Tuttavia, Virginia funziona come una rappresentazione positiva di un personaggio americano, dal momento che mostra compassione verso il fantasma ed è anche alla fine integrata nell’aristocrazia inglese attraverso il matrimonio.

Qual è il significato simbolico del matrimonio tra Virginia e il duca?

Il matrimonio tra Virginia e il duca simboleggia l’integrazione dei valori culturali americani ed europei. Anche se parte del perché Virginia sia un partito allettante è probabilmente a causa della ricchezza che porterà con sé, il duca sembra inoltre innamorato di lei da tanto tempo. Virginia rispecchia la freschezza, la speranza e il nuovo potenziale americano, mentre il duca simboleggia la tradizione, la storia e il prestigio del Vecchio Mondo. La loro prospettiva di avere figli insieme rappresenta la speranza di una nuova generazione che mostrerà il meglio delle due tradizioni.

Come la storia rappresenta la tensione tra modernità e tradizione?

Gli Otis rappresentano la modernità. Al tempo in cui Wilde scriveva, l’America era una nazione da soli un centinaio di anni e aveva una storia molto più breve rispetto alla maggior parte delle culture europee. I valori culturali degli americani inoltre tendevano a favorire l’innovazione e il progresso, guardando continuamente al futuro al posto di riflettere sui valori e le tradizioni del passato. Parte del motivo per cui gli Otis non credono inizialmente che il fantasma possa esistere è perché l’idea degli spettri sembra antiquata e non al passo con la visione del mondo moderna e scientifica. Ogni volta che il fantasma causa loro problemi, gli Otis provano a risolverli facendo affidamento sui prodotti moderni consumistici. Ciò mostra che loro non sono interessati alle tradizioni o al mantenere lo status quo, vorrebbero invece cambiare e migliorare la realtà.