Il matrimonio di Virginia (ironia drammatica)
Il matrimonio di Virginia è ironico poiché mostra come il futuro della famiglia Otis sia intrecciato all’aristocrazia inglese. Per la maggior parte della storia, sembra che gli Otis abbiano un approccio e una filosofia di vita totalmente differenti e che il punto focale della storia siano proprio le differenze tra europei e americani. Tuttavia, il matrimonio felice tra Virginia e il duca mostra che entrambi i gruppi possono andare d’accordo e che, nonostante si prendano gioco di loro, gli aristocratici europei non sono capaci di sopravvivere senza gli americani. Le nozze di Virginia assicurano una linea di sangue aristocratica che continuerà attraverso i figli che lei presumibilmente avrà eredi che si connetteranno ironicamente con il Nuovo Mondo e i suoi valori.
La consapevolezza del fantasma (ironia situazionale)
I fantasmi sono di solito visti come personaggi al di sopra delle leggi e sprezzanti delle regole e previsioni: sfidano l’aspettativa della morte di non tornare nella terra dei vivi e i loro poteri soprannaturali non possono essere allontanati o sconfitti. Mentre al fantasma di Canterville certamente non piace sentirsi dire cosa fare, ironicamente si sente obbligato a mantenere il suo onore e la sua integrità. Per lui, questo si lega al completare alcuni compiti, come mantenere la macchia di sangue e infestare le stanze a una certa ora. Nonostante siano passati più di trecento anni, il fantasma non ha mai contestato il suo dovere di continuare a sostenere le tradizioni e compie le azioni come le ha sempre fatte. Ironicamente, una figura per cui le regole o le leggi non sono più applicate è più restia nell’ottemperarle, rispetto agli umani attorno a lui. Come Lydia R. Wilburn appunta: “Wilde riesce a ribaltare le idee convenzionali di buono e cattivo quando suscita nel lettore simpatia per il fantasma che ha commesso un crimine, ma che si dimostra responsabile, preoccupato per gli altri e gentile” (Wilburn, 49).
Al fantasma viene chiesto di oliare le sue catene (ironia situazionale)
Quando Mr Otis incontra per la prima volta il fantasma, è infastidito dal suono metallico delle catene e gli suggerisce di oliarle per far sì che siano meno fastidiose. Questo suggerimento è ironico perché inverte la dinamica dei poteri che ci si aspetta tra lo spettro e la sua vittima. Nella maggior parte delle storie di fantasmi, lo spettro è colui che tiene tra le mani il potere spaventando e minacciando la vittima umana. La persona presa di mira è di solito alla mercé del fantasma e incline a fare tutto ciò che le viene detto. Tuttavia, non essendo spaventato, Mr Otis non assume il ruolo della vittima, anzi è il fantasma che finisce per provare timore e a cui viene detto cosa fare.
Il fantasma di Canterville è spaventato da un altro fantasma (ironia drammatica)
Quando il fantasma di Canterville incontra lo spettro fasullo, che i gemelli hanno creato per prendersi gioco di lui, viene ingannato e pensa sia un altro fantasma. Cosa più importante e ironica, è terrorizzato da questo nuovo spettro: è esattamente la reazione che lui si aspettava che la famiglia Otis avrebbe avuto quando all’inizio li ha perseguitati. Nonostante sembri che lo spettro debba mostrarsi attento ai trucchi e alle tecniche usate per incutere timore, il fantasma di Canterville cade nel tranello.
