Mil soles espléndidos es la segunda novela de Khaled Hosseini, un escritor afgano radicado en Estados Unidos. Khaled comienza la escritura de su obra luego de un viaje a su país natal, que emprende con el propósito volver a conectarse con sus raíces y de descubrir en qué situación se halla el pueblo tras décadas de conflictos políticos y militares.
Siendo niño, Hosseini deja Afganistán antes de que los soviéticos tomen el control del país, motivo por el cual algunos críticos consideran que Mil soles espléndidos es, en cierto sentido, una obra creada para procesar y redimir la decisión de sus padres de abandonar el país.
La novela presenta la historia de dos mujeres afganas de diferentes edades y crianzas que, por los avatares del destino, terminan compartiendo esposo y viviendo bajo un mismo techo. En esta convivencia, las mujeres establecen un fuerte vínculo amistoso, ya que cada una encuentra en la otra un pilar para soportar la violencia que las dos reciben de su esposo. Mientras la novela desarrolla las vivencias de las protagonistas, el narrador presenta la historia política y militar de Afganistán desde los años anteriores al golpe de Estado de 1978 hasta momentos después de la caída del régimen talibán, en 2003.
La novela está dividida en cuatro partes que abordan momentos bien delimitados de la historia de las protagonistas. La primera se centra en la infancia de Mariam y su vida como hija bastarda de un hombre rico que, para no tener problemas con sus esposas, la envía a vivir en una choza en las afueras de la ciudad de Herat. La segunda parte aborda la infancia de Laila, una chica nacida en 1978, el año del golpe de Estado, y que es una generación más joven que Mariam. Laila nace en Kabul y es criada en una familia de mentalidad más moderna, que la educa para que pueda ser autónoma sobre su vida, en vez de limitarse a ser la esposa de alguien. La tercera parte se extiende desde el momento en que las vidas de Laila y Mariam se entrecruzan hasta la ejecución de Mariam en manos de los talibanes. La última parte se centra en cómo Laila reconstituye su vida después de todas las tragedias acontecidas.
Los libros de Hosseini aún no se han publicado en Afganistán; el medio de comunicación Time aventura que esto se debe al estilo de vida del país, en el cual resulta difícil dedicarle tiempo y dinero a las novelas, y para cuya población el tono confesional de la novela está atravesado por una perspectiva occidental, que poco tiene que ver con la idiosincrasia afgana. Por otra parte, Hosseini sugiere que puede tener que ver con su sensibilidad occidental, adquirida en tantos años de residir en Estados Unidos, y que lo impulsa a escribir historias incómodas y moralmente complejas. En este sentido, es importante destacar que Mil soles espléndidos ha sido un fenómeno de ventas en el mundo occidental y ha aproximado a muchos lectores a interesarse por el mundo afgano.
