La sequía (Símbolo)
Durante el régimen talibán, una fuerte sequía asola el país y causa estragos en la producción de alimentos y el suministro de agua en las ciudades. Esta sequía dura más de tres años y simboliza, a través del clima, la esterilidad del gobierno talibán. Cuando el régimen talibán es expulsado de Afganistán, la sequía también llega a su fin, con lo que la dimensión simbólica de este fenómeno climático termina de hacerse evidente: Afganistán ahora se encuentra libre y lista para volver a florecer.
Las placas tectónicas (Alegoría)
En una de las visitas de Laila al orfanato, Aziza le cuenta que estuvo aprendiendo sobre las placas tectónicas y le explica a su madre: "... a veces los movimientos de rocas se producen a mucha, mucha profundidad, y que son muy potentes y terribles allí abajo, pero que en la superficie solo notamos un leve temblor. Solo un leve temblor" (p. 297). Desde que está en el orfanato y separada de su familia, Aziza está desarrollando un tartamudeo que pone en evidencia todo lo que la niña está sufriendo. En este sentido, las placas tectónicas son una alegoría de las emociones de Aziza, quien, atribulada por los abruptos cambios en su vida, experimenta una gran conmoción interior. Sin embargo, Aziza intenta demostrar a su madre que todo está bien, para no preocuparla. Así y todo, su tristeza se manifiesta, al igual que el leve temblor producido por las placas tectónicas, con un leve tartamudeo.
La película 'Titanic' (Símbolo)
El estreno mundial de la película Titanic se da en Afganistán durante el gobierno de los talibanes. Como todas las manifestaciones culturales están prohibidas, la gente llega a ver la película gracias a la circulación de copias en el mercado negro. Titanic causa un gran impacto en el pueblo afgano, al punto de que en el lecho seco por la sequía del río Kabul aparecen vendedores ambulantes que venden todo tipo de productos relacionados con la película, y se crea la llamada Ciudad Titanic. Laila aventura que la obsesión de las personas con esa película tiene que ver con un deseo colectivo de encontrar un salvador, como lo es Jack para Rose. Cuando finaliza la guerra, y a su vez la sequía, el cauce del río barre con Ciudad Titanic y el pueblo afgano no se lamenta por la pérdida de esa ciudad efímera.
Así, la película Titanic se configura como un símbolo de la esperanza, de vital importancia para la gente durante el régimen talibán. Por tal motivo, cuando la guerra acaba, Ciudad Titanic pierde su propósito y nadie se lamenta de su fin.
Las flores en los casquillos de los misiles (Símbolo)
Cuando los talibanes son expulsados y comienza la reconstrucción de Kabul, la ciudad queda atestada de casquillos de misiles que la gente utiliza como macetas para plantar flores. En este sentido, las flores que crecen en los casquillos simbolizan la capacidad de reparación del pueblo afgano y la reconstrucción de un país sobre los vestigios de la guerra.
El color negro (Símbolo)
Tradicionalmente, el color negro simboliza el luto, es decir, el periodo en el que se expresa el dolor y la pena por la muerte de un ser querido. En Mil soles espléndidos, Fariba viste de negro durante los cinco años siguientes a la muerte de sus hijos, por lo que, para Laila, este color queda para siempre asociado al dolor de su madre.
