Por William Park
4 de Febrero, 2001.
En la novela Orgullo y prejuicio Jane Austen muestra un marcado contraste entre los dos personajes de la historia, y lo hace discutiendo el tema del orgullo a lo largo del libro. El concepto de orgullo se puede definir de dos maneras, positiva o negativamente. Poseer un orgullo positivo o correcto se trata de tener respeto propio, honor e integridad. Por otro lado, el orgullo incorrecto o negativo se define como mostrar una conducta arrogante o desdeñosa. Mr. Fitzwilliam Darcy muestra el lado positivo del orgullo, mientras que Mr. Bennet posee un orgullo incorrecto o negativo, y una falta de orgullo en algunos casos. Darcy es responsable de él mismo, de su hermana, de su patrimonio y del apellido de su familia. Se enorgullece de esto y hace todo lo posible para proteger aquello que tiene. Pero Mr. Bennet, responsable como padre de cinco hijas, esposo y poseedor de una conducta respetable en la familia, no se enorgullece de su familia ni de su responsabilidad. En cambio, Bennet ridiculiza a los miembros de su familia y, a su vez, no controla sus indisciplinadas acciones.
Mr. Darcy, el personaje masculino principal en la novela, posee un antiguo apellido, una propiedad magnífica y una fortuna considerable que pueden contribuir a su orgullo. Pero más adelante en el libro, nos enteramos de que es un amo generoso con sus sirvientes e inquilinos, y un hermano amoroso con su hermana menor, Georgiana. Es responsable tanto de su hermana, del apellido de su familia y de su patrimonio, Pemberley. Aunque se le considera excesivamente orgulloso en un sentido negativo, Charlotte Lucas lo defiende diciendo que un hombre con su riqueza y antecedentes familiares tiene derecho a estar orgulloso.
Darcy se preocupa por su hermana menor, Georgiana. Como titular de la herencia de la familia, es su responsabilidad vigilarla y guiarla. En una situación con George Wickham, Georgiana es engañada y casi raptada por Wickham. Pero Darcy lo descubre y lo detiene de inmediato. Esto demuestra que a Darcy le preocupa el bienestar de su hermana. Este incidente intensifica aún más su odio por Wickham, pero Darcy protege a su hermana de él. Al hacerlo, Darcy también quiere hacerla feliz. A su vez, le compra un piano a Georgiana, para que pueda aprender a tocar. Se toma en serio sus responsabilidades y las cumple. Por ejemplo, tal como se explicó brevemente en el párrafo anterior, se enorgullece de su honor y muestra un trato generoso con sus sirvientes e inquilinos. Mrs. Reynolds, la ama de llaves, dice que "[Darcy] es el mejor amo que ha habido jamás", y que nunca en su vida recibió de él "una palabra de enojo". Él se preocupa incluso por sus sirvientes con generosidad, y no es altivo a pesar de su estatus de clase. Esto demuestra aún más la atención de Darcy hacia la responsabilidad, el respeto propio y el honor.
Mr. Darcy también está a cargo de proteger el nombre y la herencia de su familia. Mantiene el nombre de su familia y el patrimonio de Pemberley con gran estima y valor, pero no de manera presuntuosa, como lo hace Lady Catherine de Bourgh. El orgullo de Darcy aquí no es de naturaleza negativa, sino positiva. Su orgullo en su propio nombre es típico de cualquier persona y, en algunos casos, cuando éste está en peligro, Darcy se encarga de la situación y trabaja para que todo vuelva a la normalidad. Por ejemplo, Darcy no quiere que la propiedad de Pemberley se vea “mancillada” por el comportamiento grosero e inconsciente de Wickham. Se enorgullece del nombre de Darcy y quiere protegerlo de personas como él, que ha tratado de manchar el nombre de su familia. Junto al orgullo de Darcy, y al cumplimiento de sus responsabilidades, viene el honor que demuestra. Por ejemplo, Darcy emprende el rescate de Lydia aceptando pagarle a Wickham cierta cantidad por su matrimonio con ella. También hace esto para salvar el apellido de su familia, ya que, en el futuro, va a casarse con la hermana de Lydia, Elizabeth Bennet.
Mr. Bennet es un ingenioso padre de cinco hijas, y esposo de una frívola esposa. Es un hombre decepcionado, que hace mucho abandonó toda esperanza de encontrar la felicidad en su matrimonio, y que a menudo trata a su esposa y a sus hijas más jóvenes como objetos de entretenimiento. Llama a sus hijas "tontas" y hace juegos verbales contra su esposa en presencia de ellas. No cumple con su deber como esposo, al no controlar a su alborotada mujer, ni como padre, ya que no mantiene a su hija Lydia alejada de los problemas. Sufre una falta de orgullo al no ser responsable como líder de la casa y al no proteger a sus hijas de cualquier daño.
El comportamiento de Mrs. Bennet dentro y fuera de Longbourn es completamente molesto y grosero. Su comportamiento y sus reacciones a los sucesos triviales son excesivos y, de nuevo, fastidiosos. Por ejemplo, en los bailes a los que asisten las Bennet, Mrs. Bennet habla en voz alta sin cuidar su propio comportamiento. Mr. Bennet no controla a su esposa ni le pide que se calme. Para proteger la reputación y la integridad de la familia, él debe mantener los buenos modales. Esto también aplica al comportamiento de Lydia. Ella coquetea con la mayoría de los soldados en el regimiento, y Mr. Bennet ni siquiera critica tal comportamiento. No se enorgullece de sus hijas y, por lo tanto, no se preocupa mucho por su comportamiento, por lo que no puede proteger la reputación del apellido de la familia Bennet.
Otra de sus decepciones es que su patrimonio, Longbourn, sólo puede ser transferido a un heredero varón. Como sólo tiene cinco hijas, no hay nadie a quien entregarlo, por lo que la finca será heredada por Mr. Collins, su primo. Esperando un hijo varón, nunca vio la necesidad de ahorrar nada de sus ingresos para poder mantener el futuro de sus hijas. Mr. Bennet no cumple con su responsabilidad de mantener a su familia. Su falta de orgullo lo lleva a la falta de responsabilidad hacia aquello que debería ser más importante para él: su familia y su reputación.
Mr. Darcy y Mr. Bennet difieren obviamente con respecto al tema del orgullo. Darcy posee una forma positiva del orgullo, mientras Bennet casi no tiene orgullo alguno. Pero dentro del orgullo, existe una diferencia de prioridad. Mr. Darcy es cuidadoso con el nombre de la familia Darcy y lo protege como un ave de presa. Toma muy en serio su responsabilidad como propietario, hermano y amo. Por otro lado, Mr. Bennet deja que su familia haga lo que le plazca, y casi no le importa. La reputación de la familia Bennet está manchada por el comportamiento de sus miembros ya que el jefe de la familia, Mr. Bennet, carece de orgullo para protegerla.
