Carroll hace un cuento en verso sobre la primera vez que contó la historia, que luego se convirtió en Alicia en el País de las Maravillas. En un hermoso día realiza un viaje en barco con tres niñas (mencionadas como primera, segunda y tercera) que le suplican que les cuente una historia con muchas cosas maravillosas. Les hace una larga historia, llena de aventuras y maravillas. La historia es la que sigue a continuación: