Americanah Preguntas de Ensayo

¿Por qué es posible afirmar que esta novela es una historia de amor?

Americanah es, entre otras cosas, una historia de amor, ya que la relación entre Ifemelu y Obinze está presente de manera constante tanto en el pasado como en el presente y en el futuro de ambos personajes. Su vínculo está caracterizado por el amor romántico; son novios desde la adolescencia y nunca dejan de sentir una conexión profunda, ni siquiera durante los varios años en que pierden el contacto. La relación entre Ifemelu y Obinze es afectiva, intelectual, emocional y sexual. El hecho de que el amor que los une se mantenga siempre vivo se ve plasmado en el apodo "Techo", que nace de la intimidad sexual entre ambos, y que Ifemelu siempre usa para dirigirse a Obinze, incluso cuando están en pareja con otras personas. Por último, el carácter de historia de amor de esta novela se ve enfatizado en los capítulos finales, donde la narración se concentra casi exclusivamente en la relación romántica entre ambos.

¿Qué significa el título de la novela? ¿Cómo se relaciona con la historia de su protagonista?

"Americanah" es un término usado en Nigeria para referirse a las personas que migran a Estados Unidos, abandonan los hábitos, costumbres y tradiciones nigerianos e incorporan de manera un tanto exagerada y afectada los modos estadounidenses. El hecho de que Adichie elija esta palabra para el título da cuenta de la enorme relevancia que tiene el tema de la migración y cómo se ven afectadas las identidades de las personas migrantes al interior de la novela. Ifemelu puede ser pensada, hasta cierto punto, como una "americanah" porque cuando vive en Estados Unidos se adapta a muchos hábitos locales y asume perspectivas propias de esa cultura. Por ejemplo, durante un tiempo imita el acento estadounidense, se compromete muchísimo con la política del país y cambia sus hábitos alimenticios. Sin embargo, no sería justo afirmar que se americaniza por completo. Por un lado, a veces debe adaptarse a las costumbres estadounidenses simplemente para sobrevivir en ese contexto tan hostil para los migrantes africanos. Por el otro, ella nunca se siente completamente a gusto en Estados Unidos, y finalmente decide regresar a Nigeria, donde, después de un período de adaptación, finalmente se siente en casa.

¿En qué sentidos es central el cabello en esta novela?

El cabello, y en especial el cabello de las mujeres negras, es un elemento vertebral de Americanah, y su centralidad se expresa en varias dimensiones. En primer lugar, la estructura narrativa misma se relaciona con el cabello, ya que Ifemelu entra a una peluquería y, mientras le trenzan el pelo, se reconstruyen sus recuerdos y memorias para contar la historia de su vida. En segundo lugar, se describe la cabellera de todos los personajes, y esa descripción suele coincidir con características de la personalidad de cada figura. Por ejemplo, el peinado afro de la madre de Obinze representa su belleza, elegancia e inteligencia. En tercer lugar, el cabello sirve para reflejar el estado emocional de algunos personajes: por ejemplo, cuando la madre de Ifemelu atraviesa una crisis, se corta todo el pelo hasta quedar casi rapada. Por último, la novela denuncia el racismo perpetrado contra el cabello de las mujeres negras.

¿Por qué Ifemelu afirma: "me convertí en negra precisamente cuando llegué a Estados Unidos" (333)?

Ifemelu asegura que en la sociedad nigeriana la raza no es un motivo de conflicto, como sí lo es en la estadounidense. Por eso llega a afirmar que descubre su propio carácter de negra recién cuando llega a Estados Unidos. Es decir, en Nigeria no necesitaba clasificarse a sí misma -ni clasificar a los demás- en términos raciales para analizar su situación individual y social. Por el contrario, va descubriendo que, en el país norteamericano, la raza de las personas es muy determinante. Como migrante negra africana debe enfrentar enormes dificultades, y el racismo cotidiano le genera profundos daños. Y es también como migrante africana que la protagonista decide reconocerse como negra, no solo porque Estados Unidos la clasifica así, sino también para luchar contra el racismo.

¿Qué valores simbólicos tiene la documentación en Americanah?

Al interior de la novela, la documentación funciona como un símbolo de estatus, particularmente para los nigerianos que viven en el exterior. Tanto Ifemelu como Obinze enfrentan grandes dificultades por ser migrantes en Estados Unidos e Inglaterra, respectivamente, y por no tener los documentos necesarios para permanecer y trabajar de manera legal en esos países. A través de ello, Americanah denuncia la jerarquización racista y xenofóbica de los individuos en diferentes categorías según su nacionalidad y su color de piel. La falta de esos documentos los obliga a violar la ley y usar papeles que les pertenecen a otros, generando una cruel deshumanización. Así, las personas negras son clasificadas como inferiores y prácticamente privadas de su humanidad, lo cual se refleja en la documentación como símbolo de estatus.