El jardín secreto (1911) es una novela infantil de la escritora británico-estadounidense Frances Hodgson Burnett. La obra relata la historia de una niña llamada Mary Lennox. Mary es hija de un matrimonio adinerado y nace en India, ya que su padre es funcionario del gobierno británico en ese país. Sin embargo, sus padres mueren en un brote de cólera y la protagonista es enviada a Yorkshire, Inglaterra, para vivir bajo el cuidado de su tío, Archibald Craven. Allí, la vida de Mary cambia de manera drástica y debe enfrentarse a su soledad y a su egoísmo. En ese proceso, de a poco, se abre a la vida nuevamente y cambia su actitud y sus hábitos: hace amigos y establece una estrecha relación con los hermosos jardines de la hacienda de su tío.
Antes de ser editada en formato libro, la obra es publicada por entregas en la revista The American Magazine, en diez volúmenes, entre noviembre de 1910 y agosto de 1911. Es posible que se trate del primer libro específicamente dirigido al público infantojuvenil en ser publicado en una revista para adultos. Esa primera edición en entregas lleva ilustraciones de J. Scott Williams. La primera publicación en forma de libro, a cargo de la editorial Frederick A. Stokes Company de Nueva York, no lleva ilustraciones, pero rápidamente se edita también en Inglaterra, gracias al sello editorial William Heinemann, con ilustraciones de Charles Robinson. Desde entonces, se han producido múltiples ediciones de la obra acompañadas por el trabajo de diversos ilustradores, editadas a lo largo de más de un siglo. Además, El jardín secreto ha sido traducida a una enorme cantidad de lenguas en todo el mundo.
Si bien la obra está dirigida específicamente al público infantil y juvenil, su sensibilidad la hace atractiva para personas de todas las edades. Esto se debe, en parte, a que elabora temas complejos de la existencia humana, como la muerte, la soledad, la enfermedad y la desigualdad de clases. A su vez, la obra se caracteriza por describir la bella vegetación de jardines, enfatizando las virtudes de la naturaleza, y ofrece retratos originales de la infancia, dado que dos de sus protagonistas son, en un principio, niños malcriados, irrespetuosos y desagradables.
El jardín secreto es bien recibida por la crítica y por el público lector desde la época de su primera publicación. De hecho, pocos meses más tarde, sale una segunda impresión de la novela, que se consolida como bestseller en Estados Unidos durante la Navidad de 1911. La propia Burnett declara que, de todas sus obras, esta novela es su favorita. Tras la muerte de la autora, en 1924, el libro se convierte en un clásico de la literatura infantojuvenil. Desde los años setenta, con el crecimiento de los estudios académicos sobre la literatura infantil, la novela ha ganado cada vez más revisiones críticas, y ha sido destacada varias veces como un clásico y como una de las mejores obras de la literatura para niños y adolescentes del siglo XX. Además, ha sido adaptada al teatro, la televisión y el cine. Hasta el momento, de hecho, existen cinco películas que llevan la historia de Mary Lennox a la pantalla grande. Se han perdido los registros de la primera, realizada en 1919, pero hoy en día pueden verse las adaptaciones de 1949, 1993 (la más conocida), 2017 y 2020.
