La flor púrpura es la primera novela de Chimamanda Ngozi Adichie. Al momento de su publicación, en 2003, fue seleccionada y galardonada con varios premios prestigiosos, además de ser ampliamente aclamada por la crítica, principalmente por la maestría con la que logra representar la maduración durante la adolescencia de su personaje protagonista, Kambili. Para dar forma a la vida de sus personajes y al trasfondo político y social de la Nigeria en que viven, Chimamanda usa sus propias experiencias infantiles y de su adolescencia en Nsukka. Al igual que Kamibili, Chimamanda nace en Enugu y se cría en el entorno universitario de Nsukka, representado en la novela en el personaje de tía Ifeoma. Como sus personajes, Chimamanda también es católica y de ascendencia igbo.
La flor púrpura es una novela de aprendizaje o maduración sobre Kambili y su hermano, Jaja, ambos sometidos a una crianza opresiva y violenta por su padre, Eugene Achike. La novela, dividida en 4 partes, se enfoca en la reconstrucción de los hechos que impulsaron la rebelión de Jaja contra la autoridad paterna un Domingo de Ramos, y las consecuencias que tuvo dicha rebelión. Para desencadenar y acompañar este proceso de maduración, son fundamentales los personajes de tía Ifeoma y sus hijos, los primos de Kambili y de Jaja. Chimamanda era una buena estudiante en la escuela, pero, a diferencia de Kambili, tenía la reputación de enfrentarse a sus profesores. En este sentido, pueden encontrarse rastros de la propia adolescencia de la escritora en los personajes de Amaka y Obiora, los hijos de tía Ifeoma.
A su vez, La flor púrpura es una historia sobre la corrupción y el fundamentalismo religioso que se apodera del país natal de Chimamanda. Contada desde el punto de vista de una adolescente de 15 años, la turbulencia política que atraviesa el país sirve como telón de fondo al drama familiar que vive la narradora, aunque está siempre presente e influye en su familia. La ola de golpes sangrientos y el gobierno militar corrupto que toma el poder en Nigeria se aborda a través de algunos personajes, como Ade Coker, el editor del periódico Standard, cuyo dueño es Eugene, el padre de la narradora. Adichie modela el personaje de Ade Coker inspirada de Dele Giwa, un periodista y crítico abierto del gobierno nigeriano que fue asesinado con una carta bomba en su casa en 1986. Así, está claro que Chimamanda se hace eco del activismo político real y de los eventos sucedidos en Nigeria entre 1983 y 1988, periodo en el que se suceden dos golpes de estado, el primero perpetrado en 1983 por Mohamed Buhari, y el segundo, en 1985, por Ibrahim Babangida. La novela también ilustra con maestría las contradicciones propias del ser humano, especialmente encarnadas en la figura del padre de Kambili, Eugene Achike, un fundamentalista religioso que somete violentamente a su familia, mientras que, al mismo tiempo, intenta hacer un buen uso de su poder y fomenta la caridad y la conciencia social en Nigeria.
De esta manera, Chimamanda utiliza su novela para dar una voz a una realidad africana que no suele ser presentada por los medios occidentales.
