La promesse de l'aube a été publié en 1960. Il décrit l'enfance, l'adolescence et la vie de jeune adulte de l'écrivain Romain Gary. Par dessus tout, il met en lumière cet amour passionné, éclairé, exigeant et désintéressé d'une mère pour son fils. Une mère qui lui prédit un destin brillant d'écrivain, de grand diplomate, de séducteur et n'aura de cesse de lui ouvrir toutes les pistes pour qu'il ait un destin hors du commun. Cette mère juive, d'origine russe quitte son pays pour s'établir en Pologne et rêve de s'installer en France pour assurer une réussite à Romain. Elle parviendra à réaliser ses rêves malgré l'adversité.
Ainsi l'ouvrage nous transporte dans une itinérance de lieux : la Russie, la Pologne, la France et plus loins le Maroc et l'Angleterre associés à la temporalité de la seconde guerre mondiale .
Quant au choix du titre, il connaît plusieurs interprétations. L'aube peut être vue comme l'enfance durant laquelle la mère,Mina, promet à son fils réussite et célébrité. Ou encore, la promesse d'un fils qui voudra rendre hommage à sa mère en la rendant fière des exploits qu'il aura réalisés. Enfin, une promesse d'amour unique, chargée de passion maternelle et dont l'auteur ne retrouvera plus l'intensité dans sa vie amoureuse.
