Las uvas de la ira Preguntas de Ensayo

¿Qué particularidad tienen los diálogos en Las uvas de la ira? ¿En qué sentido podemos decir que Steinbeck los utiliza para ilustrar el escenario de la novela?

Los diálogos entre los personajes de Las uvas de la ira están plagados de coloquialismos propios de la clase trabajadora de Estados Unidos de principios del siglo XX. Asimismo, en el texto, estos diálogos aparecen, incluso, con faltas de ortografía, como si los personajes escribieran sus propias líneas. Cabe señalar que los diálogos, por momentos, pueden ser difíciles de leer, pero sirven para ilustrar el estado de ánimo y la atmósfera de los personajes y sus vidas. En ese sentido, está claro que los Joad y sus compañeros no son personas muy instruidas, pero hablan de una manera que pueden entenderse fácilmente entre ellos. Aunque se necesita paciencia para descifrarlos, los diálogos que propone Steinbeck son clave para una descripción precisa de cómo los trabajadores migrantes hablaban e interactuaban entre sí. En relación con esto, el registro de las líneas de diálogo no solo robustece el verosímil de la historia, sino que dota de frescura la narración e ilustra de una manera fidedigna la realidad de la clase trabajadora de aquella época.

Proporcione al menos dos ejemplos de momentos en los que los personajes toman conciencia de las injusticias perpetradas contra ellos.

Hay muchos ejemplos en los que los personajes toman conciencia respecto de las injusticias que el sistema perpetra contra ellos, y tal conciencia se pone de relieve, por lo general, en monólogos y conversaciones. Un ejemplo claro de esto es la escena en la que un inquilino anónimo discute con el conductor de un tractor que pretende derribar su casa por orden del banco. El inquilino le dice al conductor que lo matará si osa avanzar, pero este le hace notar que no tiene sentido matarlo porque el banco enviará alguien en su reemplazo. Al final de esta conversación, el inquilino toma conciencia que la decisión de derribarle la casa viene de una esfera de poder tan alta que nunca llegaría a matar al verdadero responsable de dicha decisión.

Otro ejemplo de un personaje tomando conciencia de las injusticias que propone el sistema la encontramos en la escena del monólogo de Muley sobre el margen de beneficios. En este intercambio, Muley se dirige a dos personajes muy importantes, Casy y Joad, poco después de verlos por primera vez. Habla de los propietarios de la tierra y observa que, para ellos, los campos solo son rentables si se reemplazan a los arrendatarios por tractores. En relación con esto, Muley es el único arrendatario que no ha dejado su tierra, pero eso lo ha sumido en la pobreza.

¿De qué manera la alternancia entre los capítulos que cuentan la historia de la familia Joad y los capítulos que dan cuenta del contexto de la época promueve la trama y el efecto emocional de la novela?

La alternancia entre descripciones narrativas de escenas genéricas, donde no se conocen ni nombran personajes, y los capítulos más extensos que tratan sobre la historia de la familia Joad contribuye a reforzar el contexto de la trama. En ese sentido, cabe señalar que este contexto, el de la Gran Depresión y el Dust Bowl, ejercen una influencia determinante en el destino de los Joad. La pobreza, la injusticia social y la desesperanza de la época quedan bien ilustradas en esas pequeñas escenas que plantean los capítulos destinados al contexto. De esta manera, cuando los Joad van transitando las diversas vicisitudes que les propone el viaje a California, los lectores podemos encuadrarlas en un fenómeno más amplio, que le atañía a un gran número de granjeros en aquel entonces. En Las uvas de la ira, el uso de esta alternancia de capítulos destaca la universalidad de ciertas experiencias y permite al lector ver los efectos devastadores del abuso de poder que ejerce el capitalismo sobre las clases más vulnerables.

Describe la relación entre la gente y su tierra en Las uvas de la ira.

Al comienzo de la novela, en varios de los capítulos destinados a describir el contexto de la historia, varios personajes reflexionan sobre la conexión primordial entre el hombre y su tierra. Cuando los tractores destruyen hogares y expulsan a la gente de sus granjas, podemos observar cómo estos instrumentos de poder de las corporaciones atentan contra la memoria y el sustento de estas familias. Asimismo, cuando una persona se ve obligada a dejar su tierra, se lanza a un futuro incierto, dejando atrás una parte esencial de su historia y, por ende, de su ser. El proceso de migración representa un trastorno, tanto físico como emocional, ya que las personas han perdido su sentido de pertenencia al ser expulsadas de su tierra. Esto se puede ver claramente en el caso del abuelo Joad, que muere a los pocos días de dejar su granja. Para él, como para muchos de los trabajadores migrantes de aquella época, su tierra lo era todo, y el hecho de perderla representa, al mismo tiempo, la pérdida del sentido de su vida.

¿Cómo manejan los Joad la incertidumbre de su futuro en California?

Si bien a los Joad, y a muchas otras familias se les prometió una tierra de abundante producción y buenos empleos en California, estas familias aún no están seguras de si los volantes dicen la verdad. Cada uno de los Joad maneja la incertidumbre de manera diferente: Madre se enfoca solo en el día a día y en cuidar a su familia a cada momento. Tom trata de no pensar en el futuro, igual que como lo hizo mientras estuvo en prisión. Padre se ilusiona con toda la fruta que recogerá y comerá en California. Aunque todos los Joad hablan sobre el futuro de diferentes maneras, existe una ansiedad e incertidumbre básicas que subyacen en todas sus conversaciones y que los mantiene unidos en buena parte de la novela.

¿Cómo manejan los Joad las dificultades del viaje a California? ¿Exactamente qué obstáculos debe enfrentar la familia?

Durante el viaje a California, los Joad deben cuidar su escaso dinero, arreglar en varias oportunidades los desperfectos de su viejo automóvil y hacerle frente a las inclemencias del tiempo. Por otro lado, también deben enfrentar dificultades emocionales: durante el viaje, mueren el abuelo y la abuela, Madre también se enferma y el hijo de Rose of Sharon nace muerto. Además, conocen a un puñado de personas que les dicen que California, en realidad, no ofrece todo lo que dicen los volantes. Más allá de esto, los Joad continúan su viaje sin perder el optimismo; creen que, independientemente de que otras familias hayan enfrentado dificultades, ellos podrán encontrar trabajo, ahorrar dinero y alcanzar una mejor calidad de vida.

¿Por qué los volantes impresos prometen más puestos de trabajo de los que están realmente disponibles en California? ¿Cómo se relaciona esto con el capitalismo y la organización de los trabajadores?

Casi todas las familias que viajan al oeste han visto el volante naranja que declara que se necesitan cientos de trabajadores en California. Los Joad se niegan a creer que alguien imprimiría semejante cantidad de volantes, cuyas impresiones, desde ya, cuestan dinero, si hubiese tantos puestos de trabajo como prometen. Así y todo, algunos trabajadores que vuelven del oeste les advierten a los Joad que todo esto es parte de una estrategia más amplia. Dicha estrategia se centra en que, si hay un exceso de trabajadores, los propietarios de la tierra pueden reducir los salarios porque los hombres están desesperados por trabajar y necesitan alimentar a sus familias. En este contexto, si los trabajadores no se organizan para hacerle frente a los propietarios capitalistas, ellos estarán a merced de sus patrones. La lucha contra los abusos del capitalismo que emprenden los trabajadores organizados se pone de relieve constantemente en Las uvas de la ira.

¿Por qué los terratenientes ricos se sienten amenazados por el campamento del gobierno, y qué hacen al respecto?

Los terratenientes y empresarios han construido una formidable oposición a las demandas de los trabajadores, que buscan derechos esenciales y mejoras básicas en el estilo de vida. Estos terratenientes, a fuerza de engaños, han logrado reunir un gran excedente de trabajadores, por lo que ahora ellos tienen el control absoluto de los salarios. Ahora bien, existe, sin embargo, un campamento del gobierno en el que los trabajadores pueden elegir a sus propios líderes, hacer que se escuchen sus voces y vivir de manera digna. Esto asusta a los terratenientes, ya que la frustración de los trabajadores respecto de las pésimas condiciones de trabajo se les ofrecen podría convertirse en una rebelión. Para prevenir esto, los terratenientes planean una pelea en el baile del campamento del gobierno, lo que permitirá que los policías entren, repriman a los trabajadores y les infundan miedo.

¿De dónde proviene el título Las uvas de la ira? ¿En qué parte de la novela aparece?

El título del libro aparece hacia el final de la novela, en el capítulo XXV. Allí, el narrador expresa que las uvas de la ira se están llenando y se vuelven pesadas, quedando prácticamente listas para la cosecha. Esta metáfora claramente hace alusión a los ánimos de los trabajadores, que ya han perdido la paciencia respecto de los abusos de poder perpetrados por los terratenientes. La frase "las uvas de la ira" puede haber sido tomada por Steinbeck tanto del Libro del Apocalipsis como del Himno de Batalla de la República.

¿Cómo la organización de los trabajadores trae la esperanza de mejores condiciones laborales?

Para los trabajadores migrantes de Las uvas de la ira, los salarios se han visto reducidos por un exceso en la oferta de trabajadores y una baja demanda de trabajo. La competencia interna por los puestos de trabajo ha hecho que estos salarios sean aún más bajos. Los trabajadores que forman organizaciones pueden comunicarse entre sí y llamar la atención sobre los salarios que son más bajos de lo que están dispuestos a aceptar, salarios con los que no pueden sobrevivir. Al organizarse, los trabajadores tienen mayor influencia y capacidad de acción frente a los poderosos terratenientes.