José Cemí
Es el protagonista de la novela. Está enfermo de asma. Le gusta mucho la literatura. Estudia Derecho en la universidad, aunque en realidad lo hace para complacer a su madre, ya que a él le gusta Filosofía y Letras. Es una persona muy sensible, un sutil observador de su alrededor, puesto que contempla y aprende de las acciones de los demás.
Oppiano Licario
Es un personaje algo mítico, que parece tener videncia y que muere bastante joven, por causas aparentemente relacionadas con esta misma habilidad. Es la persona a la que José Eugenio Cemí encarga el cuidado de su hijo José. Este personaje viene a representar, en alguna medida, el genio del poeta en ciernes que representa José Cemí.
José Eugenio Cemí
Es el padre de José, y esposo de Rialta Olaya. Quedó huérfano a sus 10 años. Criado en un ambiente provinciano. Es coronel y posee una fuerte moral. Al comienzo de la novela se lo describe como un hombre joven, vital, resuelto, de mucha fuerza y alegría. Opera como eje de unidad de su familia, incluso después de muerto. Muere siendo José todavía un niño.
Rialta Olaya
Es la madre de José Cemí y esposa de José Eugenio Cemí. Es muy desenvuelta, desde muy chica, puesto que se ha criado en la ciudad. Es descrita por el narrador como “graciosa, leve y muy gentil”, desde el punto de vista de José Eugenio. Su abuela también tuvo asma, tal como tendrá su hijo, José. Posee una tendencia a la digresión, es decir, a hablar de más cuando se pone un poco nerviosa.
Augusta
Es la madre de Rialta y abuela de José. Es una mujer con mucha sabiduría, que suele hablar realizando siempre muchas comparaciones poéticas. Ofició, en parte, como madre o tutora del mismo José Eugenio, por la cercanía de viviendas y por haber quedado este huérfano siendo tan pequeño.
Alberto Olaya
Es el hermano de Rialta y tío de Jose. Posee una personalidad muy desafiante. Fue muy amigo de José Eugenio Cemí. Se dice de él que respondía a “los imanes del demonismo familiar”, o bien se lo describe como un ‘majadero insolente’.
Ricardo Fronesis
Es una persona equilibrada. Amigo universitario de José. Estudia Filosofía y Letras. Suele atraer a los demás estudiantes, por su personalidad expresiva y reflexiva. Tiene sabiduría y madurez. Se dice de él que posee ‘dignidad estoica’ y ‘salud espiritual’.
Eugenio Foción
Es compañero de estudios de José y de Fronesis. Es descrito como mayor que ellos, de unos 25 años, muy flaco, de pelo dorado, “agresivo como un halcón”. Es una persona mayormente ansiosa, de orientación homosexual, lo cual lo lleva, lamentablemente, a estar en lucha con los demás. Posee una tendencia algo autodestructiva y extrema.
