Un artista del mundo flotante es una novela del autor británico Kazuo Ishiguro, publicada en el año 1986. Ishiguro es un novelista prolífico, famoso por sus libros Lo que queda del día y Nunca me abandones. En 1989 gana el Premio Booker y el Premio Nobel en el año 2017.
Un artista del mundo flotante es su segunda novela y, al momento de su publicación, obtiene una excelente recepción del público y gana el premio Whitbread al libro del año. Esta novela es particularmente conocida por el uso de un narrador poco confiable, Masuji Ono, que cuenta su propia historia de vida: se trata de un artista japonés retirado que intenta aceptar los cambios en su país después de la Segunda Guerra Mundial. El propio Ishiguro nace en Japón, pero emigra al Reino Unido durante su infancia y no regresa a su tierra natal sino hasta después de publicar dicha novela. Al respecto, ha dicho que escribir sobre lugares que no conoce, como el Japón de la posguerra, le permite ser más creativo y valerse más de su imaginación.
Aunque el libro se centra en la infancia y la edad adulta temprana del protagonista, los fragmentos del pasado se observan desde el presente de la novela, que acontece en los años cuarenta y cincuenta, con un Ono ya jubilado. En el presente, Ono intenta arreglar el matrimonio de su hija menor, Noriko. Sin embargo, su reputación no es buena, ya que fue un conocido pintor nacionalista durante la Segunda Guerra Mundial y, tras la derrota sufrida por Japón, aquellos que apoyaron el enfrentamiento bélico sufren el juicio de la sociedad. De esta forma, la reputación de Ono juega un papel crítico a la hora de realizar el arreglo matrimonial de su hija.
A lo largo de la novela, la narración de Ono oscila entre el pasado y el presente, y, a menudo, el propio Ono cuestiona su confiabilidad, puesto que manifiesta explícitamente sus dudas sobre la exactitud de lo que cuenta. La novela trata temas que incluyen la guerra, la soledad, el envejecimiento, la muerte y el dolor. Estilísticamente, la narración es sobria y directa, aunque su estructura, abundante en omisiones, pone en duda su franqueza. El libro está dividido en cuatro secciones, que se titulan con marcadores de tiempo: octubre de 1948, abril de 1949, noviembre de 1949 y junio de 1950.
Un artista del mundo flotante no es la novela más conocida de Ishiguro, pero sí una de las más aclamadas por la crítica. En 2015, Robert McCrum la incluye en la lista de las 100 mejores novelas en idioma inglés del diario The Guardian.
