La ciudad y los perros es la primera novela del escritor peruano Mario Vargas Llosa. Ganadora del Premio Biblioteca Breve en 1962, es publicada en octubre de 1963 y ese mismo año gana el Premio de la Crítica Española. Originalmente el autor la titula "La morada del héroe" y luego "Los impostores". La novela abre un ciclo de modernidad en la narrativa latinoamericana: junto a otras obras de diversos autores de América Latina, da inicio al llamado boom latinoamericano. La ciudad y los perros está traducida a decenas de idiomas.
Vargas Llosa toma como base para el argumento de su novela sus dos años de educación secundaria en el Colegio Militar Leoncio Prado de Lima, entre 1950 y 1951, experiencia que lo marca profundamente. Es en 1958, becado en España, cuando comienza a escribir la novela que termina en 1961 en una buhardilla de París. Como confiesa más adelante, el proceso de escritura y reescritura de esta obra le resulta agobiante, sumamente trabajoso, pero extremadamente apasionante a su vez.
Vargas Llosa termina el borrador de la novela -en ese entonces, de mil doscientas páginas-, y lo presenta a diversas editoriales españolas y latinoamericanas, pero todas la rechazan. Si bien en España acababa de ganar el premio Leopoldo Alas gracias a su libro de cuentos Los Jefes (publicado en 1959), surge en ese país un problema aparentemente imposible de superar: la censura franquista. Vargas Llosa decide entonces hacer uso de sus contactos en París. Allí hace leer su manuscrito al hispanista francés Claude Couffon, que queda encantado con el relato y le sugiere encargar la publicación al editor Carlos Barral, de la editorial Seix Barral de Barcelona, aparentemente el único capaz de encontrar la manera de evadir hábilmente la censura.
Antes de leer el manuscrito, Carlos Barral recibe de sus asesores un informe muy negativo sobre la obra. Sin embargo, días después el editor encuentra el original guardado en un cajón de la oficina y lo lee. Desde el primer momento queda maravillado con la narración y se propone hacer todo lo que esté a su alcance para difundirla. Sugiere también a Vargas Llosa que previamente presente la novela al Premio Biblioteca Breve. El autor así lo hace y la novela resulta ganadora. Uno de los miembros del jurado, el célebre crítico español José María Valverde, llega a decir que la obra es “la mejor novela de lengua española, desde Don Segundo Sombra”.
Luego de largas negociaciones para esquivar la censura franquista, la obra es publicada en 1963. Obtiene enseguida el Premio de la Crítica Española, pero pierde el Premio Formentor por un solo voto.
