La Segunda carta de relación de Hernán Cortés al emperador Carlos V, fechada el 30 de octubre de 1520, forma parte de un conjunto de cartas en las que Cortés relata sus viajes y la Conquista de México-Tenochtitlán. Esta segunda carta es enviada quince meses después que la primera, y en ella Cortés describe los descubrimientos y las conquistas que ha realizado en la región de Nueva España entre 1519 y 1520. El texto inicia con el momento en que Cortés abandona la costa, donde ha fundado Vera Cruz, para viajar hacia Tenochtitlan, y termina con sus preparativos para tomar Tenochtitlan, luego de que él y su ejército fuese expulsado por los aztecas durante la Noche Triste.
La Segunda carta de relación de Hernán Cortés proporciona una visión detallada de su periplo en tierra mexica, y resulta un documento fundamental para informar al emperador Carlos V sobre los logros y desafíos de la expedición. Además, su contenido proporciona valiosa información sobre las formas de vida de los pueblos mesoamericanos, por lo que su alcance trasciende las esferas de la administración del Estado español y cobra un enorme interés para toda la sociedad, al punto de que rápidamente es publicada y comienza a circular de forma masiva por toda Europa y, en los siglos siguientes, por el mundo entero.
Cabe destacar también, tal como algunos historiadores han señalado —entre los que puede mencionarse a Mario Hernández—, que las Cartas de relación poseen un valor literario que no debe ser desestimado, y puede incluso comparárselas con las novelas de caballería del siglo XV, de las que toma algunas fórmulas estructurales características.
