Timoteo Limón
Es un hombre del pueblo. Religioso y responsable, es considerado un miembro respetable de la comunidad. Tiene una buena posición económica, pero no es rico. Veinticinco años atrás ha matado a un hombre llamado Anacleto y todavía siente grandes remordimientos. Al comienzo de la novela, su mujer está paralítica hace diez años y luego muere. Su hija Rosalía también ha muerto, y su hijo Damián pasa varios años en el Norte. Fantasea con tener una relación con otra mujer y luego se deja seducir por Micaela.
Anastasia
Es la esposa de Timoteo Limón. Hace diez años está paralítica y muere justo antes del domingo de Pascua. Ha tenido varios hijos: Clementina, Prudencia, Rosalía (que ha fallecido), Francisco y Damián. Algunos la llaman por su apodo, Tacha.
Damián Limón
Es uno de los hijos de Timoteo. Regresa a su pueblo natal después de pasar un tiempo en Estados Unidos. Todo el pueblo cree que es un mal chico. Le echan la culpa por la muerte de su madre. En todo momento, dice abiertamente que está a favor de la modernización y no respeta los mandatos católicos. Luego, él se obsesiona con Micaela y termina matando a su padre y a la chica. Es encarcelado, se escapa y finalmente se suma a las filas de los revolucionarios.
Leonardo Tovar
Es un hombre del pueblo. Trabaja en los campos y es pobre. Su mujer, Martinita, está muy enferma. Tienen un hijo llamado Pedrito.
Martinita
Esposa de Leonardo y madre de Pedrito. Al comienzo de la novela está muy enferma y luego fallece.
Pedrito
Es el hijo de Martinita y Leonardo. Cuando su madre muere, es cuidado por varias familias del pueblo hasta que pasa a vivir en el curato, donde Marta se hace cargo de él como si fuera su madre.
Mercedes Toledo
Es la mejor amiga de Marta y está enamorada de un chico llamado Julián. Es una mujer fuerte, independiente y decidida a conseguir lo que quiere. A pesar de que ama a Julián, decide terminar el noviazgo porque teme que Dios la castigue.
Tía Juanita
Es la tía de Micaela. Vive en la casa de los Rodríguez.
Indalecio Rodríguez
Es el padre de Micaela.
Lola Rodríguez
Es la madre de Micaela.
Micaela Rodríguez
Es una joven del pueblo que pasa un tiempo en la capital y esto despierta sus deseos sexuales. A partir de su regreso, usa vestidos coloridos y provocativos, seduce a varios hombres y escandaliza a las mujeres y a los sacerdotes. Como parte de un plan, conquista a Damián y a Timoteo Limón para hacerles daño y para vengarse del pueblo, pero ella misma termina siendo víctima, ya que Damián la mata. Después, muchas mujeres jóvenes ven su fantasma y lo toman como una advertencia.
Julián
Es un joven del pueblo que quiere conquistar a Merceditas Toledo. En un momento se siente seducido por Micaela, pero en realidad está enamorado de Mercedes. Cuando esta lo deja, se casa con una mujer del pueblo vecino.
El cura Dionisio María Martínez
Es el cura del pueblo, la máxima autoridad religiosa. Es severo y muy riguroso con el cumplimiento de los mandatos católicos, tanto en su propia vida como en el comportamiento que espera de los habitantes del lugar. Ha nacido en 1850 en Arandas y está en el pueblo hace veinte años. Es alto, tiene los ojos azules y un aspecto avejentado, con el cabello canoso. Es amable con todos los fieles, pero mantiene la distancia y no entabla relaciones afectivas con nadie. Muere al final de la novela, atormentado por las desgracias constantes del pueblo.
El Padre Abundio Reyes
Es un sacerdote joven que tiene ideas modernas y flexibles. Es bromista, simpático y muy carismático, por lo que gana popularidad entre los fieles menos rígidos. Desde el comienzo se propone aplicar cambios, pero solo puede hacerlo hacia el final, cuando el cura Martínez se agota y le delega algunas responsabilidades.
Román Capistrán
Es el director político del pueblo al comienzo de la novela. Tiene fama de liberal. Los habitantes creen que es un sanguinario y un hereje. No obedece los preceptos católicos, pero participa de los Ejercicios Espirituales tras ser convencido por el cura Martínez.
Refugio Díaz
Es el médico y farmacéutico del pueblo. Tiene fama de liberal. Es considerado brujo y hereje por muchos. No obedece los preceptos católicos, pero participa de los Ejercicios Espirituales, convencido por el padre Martínez. Al final de la novela, apoya a los revolucionarios.
Pascual de Pérez y Leon
Es el abogado del pueblo. Tiene fama de liberal. Es considerado un ladrón y un hereje. No obedece los preceptos católicos, pero participa de los Ejercicios Espirituales, convencido por el padre Martínez.
Marta
Es la sobrina mayor de Dionisio Martínez. Tiene 27 años. Vive en la casa parroquial y lleva las cuentas de la casa y de la iglesia. Es la mejor amiga de Mercedes Toledo. No le interesan las relaciones sentimentales; está resignada a ser soltera, pero ansía tener un hijo o cuidar un niño de alguna manera. Al final, se hace cargo de Pedrito.
María
Es la sobrina menor -y la favorita- de Don Dionisio. Tiene 21 años. Vive en la casa parroquial. Le gusta mucho la literatura y lee a escondidas libros y periódicos que su tío le prohíbe. Sueña con conocer las grandes ciudades de su país y del mundo. Tiene relaciones sentimentales con Jacobo y con Gabriel, y es pretendida por un joven estudiante de Medicina al que ella rechaza. Al final, abandona el pueblo para luchar junto a los revolucionarios.
Gabriel
Es un adolescente huérfano que el cura Martínez adopta como sobrino. Vive en el curato desde que tiene alrededor de cinco años. Es solitario y reservado. Al comienzo, es el campanero del pueblo y toca las campanas de una manera muy bella. Sin embargo, luego se enamora de Victoria, pierde la cordura y le sacan el puesto de campanero. Poco después se va del pueblo. Al final, pretende casarse con María, pero Don Dionisio no lo permite.
Luis Gonzaga Pérez
Es un joven del pueblo, hijo de Carmen y Alfredo. Ha estudiado para ser sacerdote, pero no trabaja como religioso. Es intelectual, sumamente estudioso y sigue la religión a su manera. Cuestiona la autoridad del cura Martínez y lo acusa de fanático. Sin embargo, se vuelve loco, tiene una especie de delirio místico y luego se obsesiona con las mujeres y la sexualidad. Termina internado en un manicomio.
Carmen Esparza Garagarza de Pérez
Es la madre de Luiz Gonzaga Pérez.
Alfredo Pérez
Es el esposo de Carmen y el padre de Luis Gonzaga. Es un hombre sensible que ama de manera genuina al pueblo. Debe vender todo para pagar los tratamientos médicos de su hijo cuando este enloquece.
Victoria
Es una mujer misteriosa que aparece en el pueblo durante las celebraciones de la Semana Santa de 1909. Se hospeda en la casa de los Pérez. Es viuda y llama la atención por su elegancia y belleza. Rápidamente, empieza a ser vista como peligrosa porque todos los hombres se sienten atraídos por ella y tienen pensamientos lujuriosos. Las mujeres la desprecian. Para muchos, es la culpable de llevar tentaciones diabólicas al pueblo. Desarrolla un vínculo especial con Gabriel.
Lucas Macías
Es un anciano del pueblo. Guarda la memoria de muchas generaciones de habitantes del lugar. Es analfabeto, pero muy sabio, y siempre pide que otros le lean en voz alta.
El Padre Islas
Es un sacerdote del pueblo, dedicado en particular a la Asociación de las Hijas de María, de la cual es el Padre Director. Los habitantes creen que es casi un santo. Es reservado y extremadamente estricto con respecto a la sexualidad.
Los estudiantes
Son varones jóvenes que estudian afuera del pueblo y regresan para pasar sus vacaciones durante septiembre y octubre. Muchos son seminaristas, es decir, se preparan para ser sacerdotes. Sin embargo, la mayoría tiene un espíritu libre, alegre y revoltoso. Muchos entablan noviazgos con las jóvenes del pueblo y esto preocupa a los religiosos. Algunos de ellos conspiran a favor de la revolución sin que nadie se percate hasta último momento.
