Esteban Echeverría nace en Buenos Aires el 2 de septiembre de 1805. Durante su primera infancia pierde a su madre. Estudia varios años en el Colegio de Ciencias Morales pero lo abandona a fines de 1823, a pesar de haber sido estudiante aplicado. Ingresa a trabajar en la casa comercial Lezica Hermanos. Luego de una adolescencia conflictiva, resuelve regenerarse moralmente y completar su educación en Europa.
Esta experiencia fuera de Argentina (1825-1830) es muy productiva. En París sigue diversos cursos, se familiariza con las tendencias literarias e ideológicas de moda, forma una sólida cultura de carácter enciclopédico y lee muchas obras en francés e inglés. Con ese importante bagaje retorna a Buenos Aires en junio de 1830 totalmente transformado. Introduce en el Plata el romanticismo literario, provocando una renovación, y formula la doctrina del liberalismo político, impregnado de preocupaciones sociales y pedagógicas.
En 1831 publica sus primeros versos en diarios porteños. En 1832 aparece anónimamente su poema "Elvira". En 1837 publica sus Rimas, donde está inserto el poema ¨La cautiva¨, su obra más famosa en verso. También en 1837 se abre el Salón Literario en la librería de Marco Sastre, otro autor argentino. En el Salón se leen trabajos, se diserta y se discute. Echeverría es uno de sus grandes animadores. Como Rosas ordena la clausura del Salón, Echeverría funda en su reemplazo una sociedad secreta, la Asociación de Mayo, afianzándose como uno de los intelectuales más influyentes de ese entonces.
Entre los años 1838 y 1840, Echeverría escribe "El matadero", texto que inaugura la ficción argentina y en la cual se basa la presente guía de estudio.
A finales de 1840, se vuelve muy peligroso para Echeverría quedarse en el país por la persecución que Rosas lleva adelante contra sus opositores. Por este motivo, decide emigrar a Uruguay. Su salud se agrava considerablemente en 1851 y muere por una dolencia pulmonar en Montevideo el 19 de enero de ese año.
