Le Procès Personnages

Joseph K.

Joseph K. est le personnage principal et le narrateur du roman. Âgé de 30 ans, il vit dans une pension et exerce un emploi haut placé dans une banque. Sa vie est bouleversée lorsqu’il apprend qu’un tribunal dont il n’a jamais entendu parler l’accuse d’avoir commis un crime.

Au début de l’histoire, K. est quelqu’un de très confiant, de très rationnel, qui a une haute opinion de lui-même et qui plaît facilement aux femmes. Il a l’air d’être assez isolé, car aucun ami proche n’est mentionné. Il est convaincu de son innocence et se sent capable de se tirer d’affaire sans trop de difficulté. Il travaille dur pour que les charges portées contre lui soient abandonnées et l’incompétence et l’absurdité du tribunal l’énervent au plus haut point. L’inquiétude causée par le procès croît de jour en jour, jusqu’à régir sa vie entière. D’abord sceptique et soucieux d’obtenir des réponses, K. finit ensuite par accepter qu’il ne sert à rien de se défendre. Le roman se termine par l’assassinat de K., poignardé par deux hommes employés par le tribunal.

Mme Grubach

Mme Grubach est la propriétaire de la pension où vit K. Elle l’apprécie mais ne souhaite pas, ou ne parvient pas, à le renseigner sur les deux hommes qui sont entrés dans la pension pour l’arrêter.

Mlle Bürstner

Mlle Bürstner vit dans la même pension que K., lequel s’excuse auprès d’elle lorsque sa chambre est transformée en salle d’interrogatoire. K. lui fait des avances, qu’elle accepte sans grand enthousiasme. À la fin du roman, alors qu’il est sur le point d’être exécuté, K. aperçoit une femme qui marche dans la rue ; il pourrait s’agir de Mlle Bürstner.

L’oncle Karl

Karl est un oncle de K., qui lui rend visite pour l’aider avec son dossier devant le tribunal. Il le présente à M. Huld, avec qui il était à la fac. Karl réprimande K. lorsqu’il s’absente de leur réunion pour faire l’amour avec Leni, l’infirmière de M. Huld.

M. Huld

M. Huld est un vieil avocat malade qui assiste K. dans son procès. Depuis son lit, il lui explique longuement pourquoi ses relations avec les fonctionnaires du tribunal sont indispensables pour gagner le procès. K. reproche à M. Huld de dire qu’ils ont fait des progrès tout en refusant de lui expliquer quelles sont exactement ces avancées. Les inquiétudes de K. le poussent à renvoyer M. Huld. M. Huld dit beaucoup apprécier K., et il est vrai qu’il est moins cruel envers lui qu’envers ses autres clients. Pour autant, il ne semble pas beaucoup l’aider à élaborer une défense solide.

Willem et Franz

Willem et Franz sont les deux hommes qui ont pénétré dans le logement de K. pour lui indiquer qu’il était en état d’arrestation. Ils sont employés comme gardes par le tribunal et disent à K. qu’ils ne savent pas pourquoi il est arrêté, tout en affirmant que cette arrestation n’est pas arbitraire. Ils seront punis par leur supérieur après que K. se soit plaint de leur comportement. Ce sont les premiers employés du tribunal que rencontrent K. et Franz, et sont relativement incompétents et simples d’esprit.

Leni

Leni est l’infirmière, la femme de chambre et possiblement la maîtresse de M. Huld. Elle est tout de suite attirée par K., qui apprend plus tard de la bouche de M. Huld qu’elle est en réalité attirée par tous les hommes accusés par le tribunal. Elle et K. ont une relation intense mais simple, car ils ne se voient que quand K. rend visite à son avocat. La peau entre son index et son majeur est palmée.

Le juge d'instruction

Le juge d’instruction est le magistrat taiseux qui tient la première audience du procès de K. K. essaie de l’humilier pour s’accorder les faveurs de l’auditoire.

Titorelli

Titorelli est un artiste employé par le tribunal pour peindre les portraits des juges. Il a hérité de ce poste de son père, et a passé sa vie à fréquenter les membres du tribunal. Il propose à K. de l’aider en disant aux juges qu’il est innocent. En échange de son aide, K. achète une collection de vieux paysages que le peintre gardait sous son lit.

Titorelli est poursuivi par un groupe d’enfants qui semblent être obsédés par lui et lui courent après pour qu’il peigne leur portrait.

Block

Block est un marchand de maïs, lui aussi accusé par le tribunal, et peut-être l’amant de Leni. K. apprend que toutes les ressources de Block sont passées dans l’organisation de sa défense. M. Huld le traite avec mépris et l’humilie devant K. pour lui prouver son autorité.