Levin va a visitar a su amigo Sviazhsky que vive lejos de la granja. Él está nervioso de ir allí, porque sabe que la esposa de Sviazhsky quiere hacer que Levin y su hermana sean pareja. Levin se ve distraído en la cena, porque la hermana está usando un vestido con un escote muy revelador para llamar su atención. Eso lo hace sentir incómodo (él no quiere pensar en nadie en forma sensual, a menos que sea en el contexto del matrimonio).
Seguimiento del Tema: El Rol de la Mujer 3
Levin deja la mesa para unirse a los hombres en una charla sobre la agricultura. Todos los asistentes se quejan del sistema de servidumbre. Algunos dicen que los siervos eran mejores antes de la emancipación; otros dicen que las cosas van mejor después de la emancipación. El problema, sin embargo, es que los siervos no sienten que tienen suficiente interés en la tierra para trabajar duro. Levin dice que esto es debido a que los siervos son pobres. Él propone un sistema comunal en el que él compartirá todos sus beneficios en igualdad de condiciones con los campesinos. De esa manera, todos tendrían interés en la agricultura y los ingresos de todos se beneficiarían. Él va a su casa para empezar a trabajar en este revolucionario proyecto que concedería a todos plena participación en la tierra.
Más tarde, Nicolás llega a casa de Levin, más enfermo que nunca. Su muerte es inminente. Levin se pone más deprimido y se consuela en el hecho de que tal vez su trabajo le puede salvar de la muerte.
"Las palabras de Levin reflejaban sinceramente su pensamiento de estos últimos tiempos. En todas partes veía sólo la muerte o su proximidad. No obstante, la obra iniciada le preocupaba. Debía vivir de un modo a otro el resto de su vida hasta que llegara la muerte. La oscuridad le cerraba todo camino, pero precisamente, a consecuencia de aquella oscuridad, comprendía que la única luz que podía guiarle en ella era su empresa. Y Levin se aferraba a ella con todas sus energías". Tercera Parte, Capítulo 32, pág. 372
De esta manera, el trabajo es la vida misma para Levin.
