GradeSaver ha publicado una guía de estudio específica sobre "La gallina degollada".
En “La gallina degollada” (Cuentos de amor, de locura y de muerte) se narra la historia del matrimonio Mazzini-Ferraz, que tiene cuatro hijos enfermos. Los niños nacen sanos, pero al año y medio tienen convulsiones terribles que los dejan con una discapacidad cognitiva y motriz muy seria. El matrimonio se pelea y se culpa por la enfermedad de los hijos. Tres años después tienen una hija sana, Berta. Un día, los cuatro hijos ven a la sirvienta degollar una gallina y esa misma tarde, cuando sus padres salen de la casa, degüellan a su hermanita.
“El almohadón de plumas” (Cuentos de amor, de locura y de muerte) se centra en la historia de Alicia y Jordán, una joven pareja de recién casados. Alicia se encuentra decepcionada por el matrimonio y por la frialdad de su marido. Tres meses después de la boda se enferma, tiene fiebre y delirios y no puede levantarse de la cama. Los médicos no saben qué causa su malestar. Luego de su muerte, la sirvienta encuentra en la almohada de Alicia un parásito de las aves que ha chupado la sangre de Alicia hasta matarla.
En “La miel silvestre” (Cuentos de amor, de locura y de muerte) un hombre llamado Benincasa hace un viaje al monte luego de recibirse de contador. Visita a su padrino en un obraje en Misiones. Sale a caminar por la selva, encuentra panales de abejas sin aguijones y come varios paquetes de miel con un gusto extraño. Unos momentos después siente una parálisis en todo el cuerpo. En ese momento, una colonia de hormigas carnívoras (llamadas corrección) lo ataca y lo come.
“A la deriva” (Cuentos de amor, de locura y de muerte) narra la historia de un hombre que es mordido en el pie por una yararacusú, una serpiente venenosa típica de las selvas de Sudamérica. Su pie se hincha y su pierna se endurece al instante. Se sube a su canoa para buscar ayuda en Tucurú-Pucú, pero no llega. Siente mucha sed y mareos y comienza a delirar. Repentinamente, el dolor afloja y puede respirar con tranquilidad. La canoa avanza sin rumbo, a la deriva, y el hombre muere.
“La tortuga gigante” (Cuentos de la selva) cuenta la historia de un hombre que salva a una tortuga gigante de ser comida por un tigre en la selva de Misiones. Cuando la tortuga se recupera, el hombre se enferma, y la tortuga quiere ayudarlo. Como el hombre necesita remedios que están en Buenos Aires, la tortuga carga al cazador en su lomo y recorre 300 leguas para salvarlo. En Buenos Aires el hombre se recupera y la tortuga se va a vivir al zoológico.
En “Las medias de los flamencos” (Cuentos de la selva) las víboras organizan una fiesta y los flamencos quieren ponerse medias coloradas, blancas y negras para la ocasión. Un tutú -un animal cavador que come insectos- quiere burlarlos así que les sugiere que le pidan las medias a su cuñada, la lechuza. Ella les da, en lugar de medias, cueros de víboras de coral que ha cazado. Luego, en la fiesta, las víboras descubren que las medias de los flamencos son en realidad pieles de víboras. Entonces destruyen las medias y les muerden las patas a los flamencos, que pasan de ser blancas a ser rojas. Los flamencos tienen mucho dolor y ardor en las patas y por eso deben vivir parados en el agua.
“La guerra de los yacarés” (Cuentos de la selva) narra la historia de un grupo de yacarés que vive muy tranquilo en un país sin humanos hasta que un día un buque atraviesa el río y los peces se esconden. Los yacarés piensan que van a morir porque sin peces no pueden comer. Por eso construyen un dique para evitar el paso del barco. Desafortunadamente, los hombres destruyen el dique con su buque de guerra. Entonces, el yacaré más sabio visita a su amigo el Surubí y le pide prestado un torpedo con el que destruyen el buque de guerra y recuperan la paz.
En “El hombre muerto” (Los desterrados) un hombre limpia con su machete un bananal de la selva misionera. En un momento se resbala y su machete se clava en su espalda. El hombre sabe que va a morir y comienza a pensar sobre su vida. Al mismo tiempo, reflexiona sobre el alivio que le genera la inminente llegada de su muerte. De pronto, esas cavilaciones sobre cómo y cuándo morirá se interrumpen. Unos minutos después escucha a sus hijos y a su mujer buscándolo, y muere.
“Anaconda” (Anaconda y otros cuentos) narra la historia de un grupo de hombres que instala en la selva misionera un instituto científico para desarrollar un suero contra el veneno de las víboras. Ante esto, las víboras organizan un congreso para planear la guerra contra los hombres. Simultáneamente, hay una tensión entre las víboras venenosas y las serpientes no venenosas que se frena porque durante este congreso no se permiten los conflictos entre las víboras. Sin embargo, el plan de guerra no resulta y minutos antes de que los hombres maten a todas las víboras, Anaconda (la serpiente sin veneno más poderosa) se enfrenta en combate con Hamadrías (una cobra real con veneno) y la mata. Todas las víboras mueren salvo Anaconda, que es capturada por los hombres.
