Defred
Es la narradora de El cuento de la criada. A través de su vida podemos obtener más información sobre la fundación y el funcionamiento de la República de Gilead. También vivimos con ella el período anterior, en que estaba casada con Luke y tenía una hija.
Deglen
Es la “doble” de Defred para hacer compras y otras "actividades aceptables". Es miembro de una organización de resistencia clandestina, cuya clave es Mayday. Cuando es descubierta, se suicida para no ser tomada prisionera. Es reemplazada por otra mujer que asume su nombre, borrando, así, su existencia. Esta segunda mujer no parece tener lazos con la red clandestina.
Moira
Es la mejor amiga de Defred, una mujer activa en el movimiento feminista. Defred y Moira terminan en el mismo Centro de Reeducación, pero Moira escapa dos veces, la segunda vez de forma permanente. Finalmente es capturada y elige quedarse en el Jezabel ejerciendo como prostituta antes que ir a las Colonias.
Luke
Era el esposo de Defred antes del inicio de la República de Gilead. Se divorció de su primera esposa para casarse con la protagonista de la novela. Cuando la República declaró ilegales las segundas nupcias, el gobierno lo separa de su esposa y se lleva a su hija.
Tía Sara
Es una de las Tías, mujeres mayores e infértiles que aceptan vigilar y entrenar a las Criadas para evitar ser enviadas a las Colonias.
Tia Elizabeth
Al igual que Tía Sara, trabajaba en el Centro de Reeducación, pero luego se empieza a encargar de presidir nacimientos.
Los Ángeles
Soldados del ejército de la República de Gilead.
Janine/ Dewarren
Janine es una mujer asignada como Criada que Defred se encuentra en el Centro de Reeducación. Si bien a primera vista acepta el nuevo régimen por miedo, constantemente busca una salida de él, como simular perder la cordura. Una vez que es asignada a la casa de un Comandante, se la conoce como Dewarren.
Tía Lydia
La más poderosa de las Tías que conoce Defred. Estaba a cargo del programa de reeducación y ahora preside algunos de los Salvamentos.
Rita
La "Martha" en la casa asignada a Defred. Se le brinda seguridad siempre que sea físicamente capaz de cocinar y limpiar.
Cora
La asistente de Rita, una “Martha” de menor rango.
Serena Joy
La Esposa del Comandante asignado a Defred. Solía ser cantante en un programa bíblico de televisión, y más tarde se convirtió en defensora pública del regreso de las mujeres al hogar.
Nick
Uno de los Guardianes asignados a la casa de Defred. Sus principales responsabilidades son cuidar el automóvil y conducir a los miembros del hogar a donde sea que tengan que ir. Envía mensajes del Comandante a Defred, y más adelante la ayudará a quedar embarazada.
Los Ojos
El ala del nuevo gobierno responsable de la vigilancia, el espionaje y la detección de detractores, inadaptados y delincuentes.
La madre de Defred
Su nombre se desconoce. Ella participaba activamente en el movimiento feminista que garantizaba a las mujeres el derecho a tener trabajo, permanecer solteras y abortar; todos derechos perdidos bajo el régimen actual.
Tía Helena
Una de las Tías que va al Centro de Reeducación solo para testificar. Solía dirigir una franquicia de Vigilantes de Peso en Iowa, convirtiéndola en una candidata ideal para testificar a favor del régimen actual.
Dolores
Una de las mujeres que estaban con Defred en el Centro de Reeducación.
Ángela
La beba de Janine (Dewarren), que luego resulta ser un “harapo” (un bebé con defectos al que no se le permite seguir viviendo).
Alma
Una de las mujeres que estaban con Defred en el Centro de Reeducación.
Decharles
Una de las mujeres colgadas durante un Salvamento; se desconoce su crimen.
Profesora Maryann Crescent Moon
Una mujer de 150 años en el futuro de la narración. Estudia antropología caucásica y dirige la conferencia donde se presentan las cintas de Defred.
Profesor Pieixoto
El orador principal en el Duodécimo Simposio de la Asociación de Investigación de Gilead, co-descubridor de las cintas de Defred. Habla sobre los "Problemas de autenticación en referencia a El cuento de la Criada".
Profesor Knotly Wade
Co-descubridor de las cintas de Defred.
Wilfred Limpkin
Un sociobiólogo presente en las reuniones de los Hijos de Jacob, que escribió un relato sobre ellos en cifras en su diario.
Frederick R. Waterford
El candidato más probable para haber sido el Comandante de Defred.
B. Frederick Judd
Otro posible candidato para la identidad del Comandante de Defred.
