Après avoir vu son petit ami Gino se moquer d'un camarade de classe en difficulté scolaire, Elena est déçu et met fin à leur relation. À peu près au même moment, Pascale et Marcello déclarent tous deux leur amour à Lila. Elle éconduit gentiment le premier, expliquant à Pasquale qu'elle le considère comme un frère, mais par contraste rejette rageusement Marcello en lui déclarant qu'elle le trouve répugnant. Elena conseille à Lila de prendre garde à qui elle raconte cet incident, mais son amie fait largement circuler la nouvelle.
Pendant ce temps, bien qu'elle continue à avoir de bons résultats, Elena n'est pas passionnée par ses études. Maintenant que Lila ne s'intéresse plus à l'enseignement scolaire, Elena se sent de plus en plus démotivée et craint que son enthousiasme pour le travail scolaire dépende du lien qu'elle entretient avec son amie. Lila lui rapporte que Marcello la poursuit toujours, et qu'elle craint que ses rêves d'usine de chaussures n'aient donné à Rino des attentes démesurées qui l'auraient rendu obsédée par le pouvoir et la richesse.
Un jour, Elena, Lila, Carmela, Pasquale et Rino partent en promenade hors de leur quartier de Naples. Lila souhaite que le groupe se rende dans un quartier riche et à la mode ; Pasquale et Rino refusent d'abord, mais après que le groupe croise les frères Solara en voiture avec Gigliola et Ada, les garçons sont gênés par leur pauvreté et leur manque de spontanéité et acceptent finalement de s'y rendre. Lorsqu'ils arrivent dans le quartier chic, les adolescents sont stupéfaits et mal à l'aise face au beau monde qui les entoure. Rino insulte un couple de passant et entraîne une dispute. Lila intervient, furieuse contre son frère. Le groupe se sépare alors, les filles laissant derrière elles Rino et Pasquale. Mais plus tard, elles sont alarmées lorsqu'elle aperçoivent un groupe de jeunes gens armés de bâtons mené par l'homme qui s'est battu avec Rino. Elena, Lila et Carmela reviennent en hâte pour les prévenir, mais Pasquale et Rino se sont déjà fait attaquer. Soudain, les frères Solara arrivent en voiture ; Marcello et Michele se joignent au combat et, avec leur aide, Rino et Pasquale parviennent à faire fuir l'autre bande de jeunes.
Une fois la bagarre terminée, Rino demande aux trois filles de rentrer en voiture avec les Solara. Elena est prudemment reconnaissante de l'aide apportée par Marcello et Michele, mais Lila semble ébranlée par l'expérience. Après la bagarre, Marcello commence à téléphoner régulièrement au magasin de chaussures et à s'intéresser au sort de Rino. Fernando, leur père, encourage cette amitié qui, espère-t-il, ouvrira de nouvelles perspectives à son fils. Lila, cependant, est persuadée que Marcello a des arrière-pensées qui justifient cet intérêt soudain. Un jour, alors qu'Elena est chez Lila, Marcello débarque pour dîner, invité par Rino. Les parents de Lila sont très désireux de faire lui plaîre et lorsqu'il exprime le désir de voir les chaussures que Lila et Rino ont conçues, ils envoient leur fille les chercher. Mais Lila ne revient pas avec les chaussures, menant Marcello à quitter leur domicile blessé et confus. Rino et Fernando sont tous deux furieux contre Lila pour son comportement, mais elle insiste qu'il est hors de question que Marcello puisse voir ou manipuler ces chaussures.
Elena obtient de très bonnes notes à la fin de l'année scolaire. Son ancienne institutrice veut la récompenser pour son travail, et lui propose de passer l'été chez sa cousine qui vit sur l'île d'Ischia. Elena trouve tout d'abord cette proposition ridicule.
Analyse
Cette section marque l'entrée de Marcello Solara dans la vie de Lila de façon plus appuyée. Il fait preuve d'une nature presque aussi têtue et obstinée que cette dernière. Alors qu'elle le repousse d'abord de façon très humiliante, il trouve un moyen plus subtil de la courtiser, en établissant un lien d'abord avec son frère, puis avec ses parents. Il est plus difficile pour Lila de résister à cette stratégie, car sa famille perçoit les avantages d'une alliance avec la famille Solara. À première vue, Marcello semble également être un bon parti pour l'aider à réaliser son rêve de fabrication de chaussures. Lila est cependant consciente que l'épouser signifierait renoncer à son indépendance et à son autonomie. Elle protège les chaussures, symbole de ces valeurs. La stratégie de séduction de Marcello révèle également le conflit entre l'indépendance féminine et l'autorité masculine. Ni le père ni le frère de Lila ne soutiennent son désir d'indépendance, et ils s'accordent sur les avantages que leur apporterait une union avec Marcello.
En parallèle, Elena s'efforce de distinguer sa propre identité de celle de Lila. Alors que Lila se concentre davantage sur ses difficultés personnelles, Elena craint de ne pas avoir un sens de l'identité suffisamment marqué pour donner un but à sa propre vie. Les deux filles ont évolué en se reflétant l'une l'autre, et si cette relation leur a apporté un sens de sécurité et de stabilité, la perte de cette qualité montre aussi que l'intensité de leur amitié peut être destructrice.
