Le jour de son quinzième anniversaire, Elena attend avec impatience la fête que les Sarratores et Nella vont organiser pour elle. Surprise, elle reçoit ce jour-là une lettre de Lila. Elle est frappée par la force de l'écriture de son amie et se demande si le temps qu'elle a consacré à ses propres études n'ait été vain, craignant de ne jamais être capable d'écrire aussi bien.
Dans sa lettre, Lila explique que Marcello vient dîner chez ses parents presque tous les soirs. Il a également offert à la famille un téléviseur, ce qui a fait sensation parmi les familles du quartier. Lila se sent oppressée et tourmentée ; son frère et ses parents lui font des reproches et Marcello la menace. Elle presse Elena de rester à Ischia et d'éviter de revenir par chez eux. Cette dernière, désemparée par la souffrance de Lila, tente de rédiger une lettre en réponse, mais elle en est incapable et se laisse distraire par les réjouissances de son anniversaire.
Ce soir-là, Elena se couche comme d'habitude ; elle dort dans un petit lit de camp dans un coin de la cuisine. Elle a du mal à s'endormir et est encore éveillée lorsque Donato Sarratore entre dans la cuisine pour boire un verre d'eau. Il engage la conversation avec elle, puis l'embrasse et la caresse brusquement. Il dit à Elena qu'ils iront se promener seuls tous les deux le lendemain, puis la quitte. Elena est en état de choc et a honte du plaisir qu'elle a éprouvé lors de cette entrevue. Le lendemain matin, elle se lève et quitte la maison avant que tous les autres ne soient réveillés, prenant seule le ferry pour Naples.
À son retour, Elena est complimentée pour son apparence et son bronzage, accueillie par une Lila soulagée, qui s'agite de plus en plus. Elle refuse toujours d'épouser Marcello, qui insiste de plus en plus. Ses parents, qui perçoivent un avenir radieux sous la protection de la famille Solara, font pression sur elle, mais Rino défend le droit de sa sœur à refuser, provoquant des tensions au sein de la famille.
Lila et Elena vont à la rencontre Stefano, nouvellement propriétaire d'une voiture de luxe. Stefano fait allusion à une promesse que Lila a faite précédemment, et celle-ci explique qu'il lui a demandé de monter dans sa voiture tout l'été, mais qu'elle n'a accepté d'y faire un tour qu'après le retour d'Elena. Elena accepte à contrecœur d'y aller, préoccupée par le type de relation qui bourgeonne entre Stefano et Lila, et par ce qui pourrait se passer si Marcello l'apprenait. Alors qu'ils conduisent en discutant, Stefano pose des questions sur la paire de chaussures exposée dans la vitrine de la cordonnerie. Lila lui suggère de les acheter, et est choquée de voir qu'il s'y rend immédiatement à pour le faire. À la grande surprise et à la grande joie de son père et de son frère, Stefano achète les chaussures et s'intéresse aux autres modèles. Lila, cependant, l'accuse d'essayer de l'acheter.
Analyse
Cette section met en évidence comment Lila et Elena luttent pour conserver leur autonomie et leur intégrité tout en étant soumises à des gestes prédateurs de la part des hommes. Elena a idéalisé la famille Sarratore et en particulier Donato, et est choquée lorsqu'il l'approche brutalement avec des gestes à caractère sexuel. Cette expérience met à mal toute l'indépendance et la confiance qu'elle avait acquises pendant son séjour hors du quartier, puisque cette île s'avère tout aussi dangereuse. De plus, Elena réalise que le lien qui l'unit à Lila reste fort et souhaite soutenir et prendre soin de son amie.
Comme on pouvait s'y attendre, Lila a omis des détails dans ce qu'elle raconte à Elena, montrant ainsi sa capacité à être rusée et manipulatrice. Elle subit en effet une forte pression de la part de Marcello, qui utilise sa richesse pour soudoyer ses parents afin qu'ils soutiennent sa demande en mariage. Cependant, comme Elena le découvre rapidement, Lila entretient également une relation avec Stefano. Celui-ci est également riche et puissant, ce qui suggère que Lila n'est pas à l'abri des avantages que ce genre d'homme peut présenter. Cependant, Lila semble avoir l'impression qu'elle a plus de contrôle et d'autorité dans sa relation avec Stefano, et qu'il est donc un meilleur choix.
