Cuando la obra empieza, una vieja mujer está llamando a Tom Sawyer. Esta mujer es la tía de Tom, tía Polly. Él está en problemas, y ella le va a dar a Tom una paliza. Sin embargo, antes de que ella pueda hacerlo, él grita: "'¡Dios mío! ¡Mire lo que tiene detrás, tía!'" Capítulo 1, pág. 2 y sale apresuradamente. La tía Polly, siendo una bondadosa mujer, se ríe del escape de Tom. Suponiendo que faltará a clases en la escuela esa tarde, decide que es mejor ponerlo a trabajar el sábado todo el día como castigo.
Cuando Tom vuelve, ayuda a Jim, “el negrito", a aserrar madera y partir leña antes de la cena. Tom pasa la mayor parte de este tiempo dejando que Jim trabaje y contándole sus aventuras del día. Sid, el hermanastro de Tom, ya ha terminado con sus tareas, a diferencia de Tom, él se porta muy bien.
En la cena, la tía Polly le pregunta a Tom acerca de su día. Tom ha pasado la tarde nadando, pero él está preparado para la tía Polly. Le dice que se mojó el pelo en un surtidor de agua, y luego le muestra el cuello de su camisa que aún estaba cosido. Sid interviene y señala que la tía Polly usó hilo blanco para coser la camisa de Tom, pero que ahora el hilo es negro. ¡Tom cosió nuevamente su cuello después de nadar! Tom sale precipitadamente por la puerta antes de que tía Polly pueda darle una zurra, amenazando a Sid mientras se va.
Seguimiento del Tema: Creciendo 1
"No era el niño modelo del pueblo. Al niño modelo lo conocía de sobra, y lo detestaba con toda su alma". Capítulo 1, pág. 4
Una vez que Tom está lejos, él se olvida de sus problemas y se poner a vagar, silbando mientras camina, hasta que ve a un niño al que no había visto nunca antes. El niño está muy bien vestido, a diferencia de la mayoría de los niños que viven en St. Petersburgo. Este chico tiene ropa nueva y un lindo sombrero y zapatos, y a Tom le dolía su limpieza, su aire “de ciudad”. Los dos niños discuten, se empujan y se amenazan uno al otro, y luego pelean. Tom hace que el niño se dé por vencido, pero cuando el muchacho se aleja le tira una piedra a Tom. Tom persigue al niño hasta su casa y permanece allí hasta que la madre del niño lo echa fuera. Cuando Tom llega a casa, la tía Polly mira sus ropas y decide que Tom hará trabajos todo el día al día siguiente.
