El extranjero es la primera novela escrita por el filósofo francés Albert Camus, publicada en 1942. Es considerada una de las obras fundamentales del pensamiento existencialista y, junto a El mito de Sísifo, ensayo publicado el mismo año, conforman los pilares fundamentales del pensamiento filosófico y de la obra literaria de Albert Camus.
Publicada durante la Segunda Guerra Mundial, esta novela es apreciada internacionalmente como un ejemplo desgarrador de la crisis existencial que atraviesa el ser humano en el siglo XX, y como una denuncia del tipo humano que las sociedades están generando. Su título hace referencia a un individuo que se siente extraño en una sociedad en la que no encuentra su lugar ni su sentido.
Narrada en primera persona, El extranjero nos muestra el mundo a través de los ojos de Meursault, un joven oficinista francés-argelino que representa al Hombre Absurdo de la filosofía de Camus. Para el filósofo, el absurdo nace del choque entre la realidad del mundo tal cual es y el deseo humano de encontrarle un sentido. Reconocer el absurdo, como lo hace Meursault, implica vivir en un profundo vacío de sentido que rompe la cadena lógica de los gestos cotidianos.
Por su narrativa despojada e impactante, por sus postulados filosóficos y por su crítica a la relación individuo-sociedad, El extranjero es considerada una de las grandes obras del siglo XX. Figura entre los 100 libros más importantes según Le Monde, y ha sido fundamental para que le otorgaran a su autor el premio Nobel de literatura en 1957.
