Afuera, hay nieve fresca sobre el terreno. Enero está cerca y Esther tiene la esperanza de retornar a la universidad para el segundo semestre. Todo lo que tiene que hacer es aprobar su examen de salida. Ella está nerviosa porque todo el mundo en la universidad y en su ciudad sabrá que ella ha estado internada en un manicomio.
"El Doctor Nolan dijo, sin rodeos, que mucha gente me trataría cautelosamente, o incluso me evitarían, como un leproso con una campanilla de advertencia. El rostro de mi madre me vino a la mente, una pálida luna de reproche durante su última y primera visita al manicomio desde mi vigésimo cumpleaños. ¡Una hija en un manicomio! Yo le había hecho eso a ella". Capítulo 20, pág. 193
La madre de Esther le había dicho que iban a fingir que su estancia en el manicomio fue solo un mal sueño. Esther piensa que para alguien en la ‘campana de cristal’, la vida misma es un mal sueño. Ella recuerda cada parte de su caída y su estancia y piensa que la nieve puede cubrirlas con el olvido. No quiere que esto suceda, porque piensa que sus experiencias son parte de ella.
Una enfermera le dice a Esther que un hombre ha venido a verla. Es Buddy. Ella no siente emoción cuando lo ve. Esto la decepciona porque pensaba que ella debía sentir algo. Se observan el uno al otro por un momento en forma extraña. Buddy ha manejado a través de una tormenta de nieve para verla. Su auto se atasca en un montículo de nieve cerca del hospital. Él se encuentra a cierta distancia de ella. Deedee fue trasladada a Wymark después del suicidio de Joan. Esther consigue una pala de los trabajadores, y realiza la mayor parte del trabajo de excavación debido a la tuberculosis de Buddy. Se siente muy viva, mientras realiza la labor de remoción del auto de Buddy. Buddy se ve como si hubiera cambiado en una forma seria. Él le pregunta si ella piensa que él lleva a las mujeres a la locura, mencionando que tanto ella como Joan fueron a un manicomio después de salir con él. Esther estalla en risas. Intenta reformular su pregunta y Esther recuerda cómo la Dra. Nolan le aseguró que ella no era responsable de la muerte de Joan. La Dra. Nolan le dijo que muchos psiquiatras pierden pacientes porque se suicidan, sin importar el esfuerzo que pongan en su atención. Esther le dice a Buddy que él no tenía nada que ver con los problemas de ellas.
Valerie habla con Esther sobre su salida del hospital y Esther intenta convencerla de que no es aún definitivo. Valerie le dice que no le concederían la entrevista de salida si no estuvieran casi completamente seguros. Esther reflexiona sobre su conversación con Buddy. Ella se pregunta en voz alta quien estaría dispuesto a casarse con ella después de averiguar que ella estuvo internada algún tiempo en un manicomio.
Ella llama a Irwin y le dice que pague la factura del servicio de emergencias. Él está feliz de saber de ella y le pregunta cuándo podrá verla de nuevo. Ella dice que nunca, y cuelga el teléfono. Ella se siente aliviada de que nunca tendrá que hablar con él nuevamente.
Los padres de Joan invitan a Esther al funeral, porque ella era la única amiga que le quedaba a Joan. La Dra. Nolan le dice que no tiene que ir, pero Esther va de todos modos. Todo el mundo parece paralizado de terror en el funeral, comenzando en primer lugar con el cadáver de Joan.
"Habría un hoyo negro de seis pies de profundidad en el duro suelo. Esa sombra se uniría con esta sombra, y el peculiar suelo amarillento de nuestra localidad sellaría la herida en la blancura, y otra nevada borraría la novedad en la tumba de Joan". Capítulo 20, pág. 198
Los médicos se reúnen para su conferencia semanal y la Dra. Nolan le asegura a Esther que estará bien después que salga. Siente que debería haber un ritual para salir del manicomio, similar a cuando uno se casa; es un renacimiento y un inicio de una nueva vida. Hace una pausa cuando entra en la sala para su evaluación de salida, dando una última mirada a todos los rostros que vio en su primer día. Ella camina en la habitación.
Seguimiento del Tema: Confusión 13
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