Publicada en 2009 por la editorial española Periférica, Señales que precederán al fin del mundo es la segunda novela del escritor mexicano Yuri Herrera. Se trata de una novela breve que narra la historia de un viaje a través de la frontera entre México y Estados Unidos: Makina, una joven mujer mexicana, se dirige al norte en busca de su hermano. El relato de este trayecto integra temas predilectos de la obra de Herrera, tales como la migración, el narcotráfico, la violencia, la desigualdad, las relaciones de poder, la mezcla de culturas y de lenguas, y la presencia en el presente de las herencias indígenas. Estos temas, a su vez, son recurrentes en la literatura mexicana contemporánea de modo general. Sin embargo, tal como explica Marcelo Rioseco (2017), la obra de Herrera se distingue por usar un lenguaje lírico: en la escritura de este autor, la dimensión estética es tan importante cuanto el mensaje político.
La novela toma su estructura de la mitología mexica, en particular, del relato sobre el descenso al Mictlán, mito que el autor estudia profundamente mientras se encuentra en Berkeley, California, realizando sus estudios doctorales. El Mictlán, ubicado al norte, es una de las regiones del inframundo para los mexicas. Allí se dirigen aquellos que mueren por causas naturales para descansar eternamente. Para llegar a este destino final, los muertos deben realizar un viaje secuenciado en nueve etapas, tal como el viaje de Makina a través de la frontera, que se organiza en nueve capítulos. Además de utilizar la estructura del mito, Herrera incorpora imágenes y símbolos de la cultura mexica a lo largo del texto. Sin embargo, la novela no reproduce de manera exacta el pasaje por los nueve niveles hacia el Mictlán, es decir, no es una mera re-narración lineal de la mitología, sino que se basa en ella de manera libre. En palabras del autor, "lo que intentaba era tomar ese objeto, utilizarlo para mis fines y desde esa práctica construirle nuevos significados" (Herrera en Amadas et. al 2010, 39).
Por lo demás, la historia de Makina se ubica en un contexto contemporáneo y remite también a una problemática concreta del siglo XXI: la migración masiva de México (y otros países, sobre todo de América Central) hacia Estados Unidos y la precarización de las vidas de las personas migrantes. Así, se destaca, por ejemplo, la extendida presencia del narcotráfico en las zonas fronterizas, se expone la violencia que la policía estadounidense ejerce sobre las personas migrantes y se narran los riesgos que asumen aquellos que cruzan la frontera. De esta manera, la novela combina elementos realistas, fantásticos y mitológicos.
Señales que precederán el fin del mundo es finalista del Premio Rómulo Gallegos en 2011. Por su parte, la traducción al inglés, a cargo del propio Herrera y de Lisa Dillman, recibe, en 2016 el premio Best Translated Book Award en la ciudad de Nueva York.
