Makina
Es la protagonista de la novela. Se trata de una joven mexicana. Antes de cruzar la frontera, vivía en un pueblo pequeño y rural. Habla tres lenguas: español, una lengua indígena que no se especifica e inglés. Trabaja en la única central telefónica existente en muchos kilómetros a la redonda. Es inteligente y poderosa; no se deja abusar por los hombres.
Cora
Es la madre de Makina. Es una mujer gorda y de piel morena, tan afectuosa y cuidadosa que con ella todos se sienten guarecidos.
La hermana de Makina
Es la hermana menor de la protagonista. Aunque no conocemos su nombre ni realiza acciones a lo largo de la narración, es importante, porque Makina piensa en ella con frecuencia: quiere protegerla a medida que crece y enseñarle a cuidarse de los hombres.
El hermano de Makina
Es un muchacho que ha viajado al norte en busca de un terreno que supuestamente pertenece a la familia. Makina atraviesa la frontera para buscarlo, pero él se ha convertido en soldado y ha decidido quedarse del otro lado.
El novio de Makina
El novio de Makina es un muchacho de su pueblo, que trabaja en la escuela primaria. Él siente una fuerte atracción hacia ella y la ama, pero la protagonista evita hablar de sus sentimientos.
El señor Dobleú
Es el primer jefe narco a quien Makina visita en la Ciudadcita. Se trata de un hombre blanco y gordo, que suele mostrarse alegre.
El señor Hache
Es el segundo jefe narco a quien Makina visita, también en la Ciudadcita. Este hombre lleva joyas de oro y una camisa estampada.
El señor Q
Es el tercer jefe narco a quien va a buscar Makina, esta vez en la Ciudad de México. Este hombre no recurre a la violencia y no levanta la voz. Viste completamente de negro.
El señor Pe
Es el cuarto jefe narco a quien encuentra Makina, esta vez en Estados Unidos, del otro lado de la frontera. Este hombre tiene el cabello rubio, fuma puros y usa anteojos de sol espejados. Antes vivía en la Ciudadcita, pero tras una guerra territorial con el señor Hache se mudó al norte.
Chucho
Es un hombre que Makina conoce al comienzo de su trayecto. Él la ayuda a atravesar el río desde el Gran Chilango para iniciar el cruce de la frontera, y también la acompaña en la etapa final, llevándola hasta el "sitio de obsidiana" descrito en el capítulo 9. Es amable y afectuoso con la protagonista. Chucho tiene la piel oscura por pasar mucho tiempo al sol, una barba entrecana y una gran nariz ganchuda. Es alto y fuerte.
La mujer agüitada
Es una mujer estadounidense, blanca y con dinero, que contrata al hermano de Makina para que se haga pasar por su hijo y vaya a la guerra en su nombre.
