Traición propone un intrincado viaje temporal hacia el pasado en el que se van desvelando las infidelidades y deslealtades entre las relaciones interpersonales de sus tres protagonistas: Emma, Jerry y Robert. Para cuando Pinter estrena esta obra, en 1978, su reputación no había hecho más que crecer. En muchos aspectos, Traición es característica del estilo que ha vanagloriado a su autor, y que la crítica ha tendido a llamar “pinteresco”: ofrece una mirada profundamente pesimista acerca de las interacciones humanas, y presenta diálogos apagados y en apariencia banales que esconden oscuros pensamientos y son interrumpidos por silencios tensos, cargados de sentido y, muchas veces, de violencia.
A diferencia de otras obras, sin embargo, Traición desarrolla su argumento a partir de la novedosa estructura de la cronología inversa, lo cual lleva al extremo el procedimiento de la ironía dramática. Esta característica, según crítico William McEvoy, transforma nuestra percepción como lectores y espectadores (2017), ya que nos obliga a avanzar por la obra armados con información que no está al alcance de los personajes. Así, con solo la primera escena de la obra, los espectadores y lectores ya sabemos el triste final del triángulo amoroso, y no nos queda más que presenciar, en un lastimoso viaje hacia el pasado, el devenir inverso de un amor frustrado, un matrimonio basado en engaños, una pasión consumida y una amistad falsa.
Tras su estreno en 1978, Traición se transformó en un éxito total entre el público y la crítica. En 1983, la obra fue adaptada al cine, con Jeremy Irons y Ben Kingsley como protagonistas. Al igual que la obra, la película fue un éxito, y Pinter fue nominado al Oscar al mejor guion adaptado. Más de cuarenta años después de su primera puesta en escena, Traición sigue representándose en escenarios de todo el mundo.
