El doctor Rieux
El doctor Bernard Rieux es el narrador de La peste. Es una de las primeras personas en Orán que pide que se tomen medidas sanitarias estrictas para luchar contra la creciente epidemia. Rieux, humanista y ateo convencido, no tiene paciencia con las autoridades, que se muestran reticentes a su petición. Cuando Orán entra en cuarentena, sigue luchando tenazmente contra la peste, a pesar de los indicios de que sus esfuerzos no tienen ningún efecto. Aunque está separado de su esposa, no permite que su angustia personal lo distraiga de su batalla para aliviar el sufrimiento social colectivo que padece la confusa y aterrorizada población de Orán.
Jean Tarrou
Es el autor del diario que el doctor Rieux utiliza para dar mayor textura a su crónica de la peste. Tarrou se encuentra de vacaciones en Orán cuando la epidemia exige la cuarentena total de la ciudad. Como forastero, sus observaciones sobre la sociedad de Orán son más objetivas que las de un ciudadano de la ciudad. Las creencias de Tarrou sobre la responsabilidad personal y social son muy similares a las de Rieux, pero Tarrou es mucho más filosófico. No cree en Dios, por lo que no cree en la ilusión de un significado racional y moral intrínseco en la muerte, el sufrimiento y la existencia humana. Para él, la existencia humana solo adquiere sentido cuando las personas eligen libremente participar en la lucha contra la muerte y el sufrimiento. Tarrou contribuye al esfuerzo contra la peste de acuerdo con su código ético.
Raymond Rambert
Es un periodista de París. Llega a Orán para investigar las condiciones sanitarias de la población árabe, pero la repentina e inesperada cuarentena total de Orán lo atrapa en la ciudad. Lucha desesperadamente por encontrar algún método de escape de Orán para reunirse con su esposa en París.
Cottard
Es desconfiado, paranoico y voluble. En el pasado, cometió un delito que no nombra, por lo que teme constantemente ser detenido y castigado. Cuando Orán cae en cuarentena total, Cottard se alegra, porque ya no se siente solo en su estado de miedo constante. Además, la peste ocupa por completo a las autoridades, por lo que no teme ser detenido. Se dedica al lucrativo comercio del contrabando durante la epidemia y rehúye toda responsabilidad para ayudar a combatir la enfermedad.
Michel
Es el portero del edificio en el que vive el doctor Rieux. Es el primer ser apreciado y cercano del doctor que muere debido a la peste.
La señora Rieux
Es la esposa del doctor. Enferma, es trasladada fuera de la ciudad justo antes de que la peste comience a asolar Orán. Por esto mismo, se salva de contraer la enfermedad. Sin embargo, muere de su dolencia anterior, que jamás se explicita en el texto, lejos de su marido y sin poder despedirse.
El doctor Castel
El doctor Castel es colega de Rieux. Durante la epidemia se encarga de investigar y perfeccionar el suero que funciona como vacuna y, parece ser también, como tratamiento de la peste.
El Padre Paneloux
Es el sacerdote jesuita de la ciudad. Según Paneloux, la peste es enviada por Dios y funciona como un camino. A pesar de creer en la voluntad divina, el Padre lucha codo a codo con Tarroux, Rieux y Rambert en la brigada formada para asistir a los enfermos contra la epidemia. Finalmente, cae enfermo y muere.
Joseph Grand
Vecino de Cottard, lo salva de la muerte cuando este intentaba suicidarse. Grand intenta escribir un libro perfecto, pero no puede pasar de la primera línea. Es funcionario del ayuntamiento y parece algo mediocre, pero para el narrador se trata de un héroe. Grand es quien articula e insufla energía a la brigada de auxilio sanitario que forman los protagonistas de la novela.
El doctor Richard
Richard es un colega de Rieux con muy pocas apariciones en la novela, pero al que el doctor consulta antes de las decisiones más importantes.
