Humbert Humbert
Narrateur et personnage central du roman, on n'en connaît que ce qu'il veut bien dire de lui. Son nom n'est pas donné. Le pseudonyme Humbert Humbert, prénom doublé, peut faire référence à Ombre ou à Homme.
Universitaire européen, professeur et écrivain, il voue un amour obsessionnel aux « nymphettes », de jeunes filles qu'il juge séduisantes et séductrices. Traumatisé par la mort de son amour d'enfance, Annabel Leigh, il trouve un substitut à cette dernière en Lolita. Bel homme et intellectuel, il est profondément doué pour l'écriture et charme de sa prose ceux qu'il appelle son « jury », c'est-à-dire ses lecteurs. Il parvient généralement à ses fins et obtient ce qu'il désir, satisfaisant aisément ses pulsions sexuelles et ses envies de violence. L'amour intense qu'il éprouve pour Lolita lui fait oublier l'immaturité et la vulgarité de cette dernière, des caractéristiques pourtant impropre à une nymphette, ainsi que la brutalité de la situation.
Dolores Haze ou Lolita
Dolores, jeune fille de 12 ans incarnant parfaitement les qualités d'une nymphette telle que définit par notre narrateur, fait l'objet de l'amour d'Humbert. Si elle semble d'abord l’apprécier, elle s'irrite progressivement contre lui et défie son autorité. Dolores Haze n’est appelé Lolita que par le narrateur Humber Humbert. Lorsqu’on parle de Lolita, on parle de l’image que le narrateur se fait d'elle, de son fantasme de celle-ci comme belle et séductrice, plutôt que de la bien réelle Dolores, ou Dolly. Cependant elle existe très peu dans le roman, où elle apparait principalement à travers le regard illusoire, pervers et biaisé d'Humbert, qui n'est pas un narrateur fiable.
Dolores n'est qu'une enfant qui lorsqu’elle transparaît brièvement dans le roman, le fait sur le ton de la révolte ou de la révulsion contre son kidnappeur. Selon Humbert elle est vulgaire, grossière et attachée à la culture populaire, mais on peut imaginer qu'à 12 ans, en réalité elle est simplement en phase avec son âge et son temps. Elle ne prétend jamais aimer narrateur, et au contraire lorsqu'elle s'exprime c'est toujours contre lui, l'accusant d'être un violeur vicieux et le menaçant de contacter la police, tentant d'accumuler suffisamment d'argent de poche pour pouvoir s'échapper. Son nom d'ailleurs est évocateur : Dolores, ou douleur - un nom que le narrateur décide de ne pas employer, fermant symboliquement les yeux sur sa souffrance.
Au cours de cette étude littéraire, nous tenteront d'utiliser le nom Dolores dans une tentative de donner une voix et une visibilité à ce personnage parfois si mal interprété.
Charlotte Haze
Ayant aperçu Lolita chez la veuve Charlotte Haze, Humbert décide de s'installer dans la chambre qu'elle loue. Cette dernière est une femme de classe moyenne aspirant à une élégance européenne qu'elle fantasme, mais embourbée dans le kitsch américain et les valeurs bourgeoises. Elle aime Humbert, mais même si elle exècre sa fille, elle n'est pas disposée à la lui céder.
Clare Quilty
Clare Quilty est un réalisateur de pièces de théâtre et amateur de pédopornographie. Suivant Humbert comme son ombre tout au long du roman, tel un sombre sosie, son identité n’est révélée par Nabokov qu'à la toute fin du roman. Pédophile et, tout comme notre personnage principal, très intellectuel, la différence avec lui est que Dolores l'aime véritablement, alors que l'amour d'Humbert n'est jamais réciproque.
Annabel Leigh
Annabel est l'amour d'enfance rencontré par Humbert au cours d'un été de son enfance. Ses parents l'emmènent avant qu'ils ne puissent consommer leur passion, et elle meurt peu après, évènement traumatique pour le jeune homme. Dolores est, selon lui, la première nymphette qu'il rencontre lui ressemblant.
Monique
Une jeune prostituée française, “nymphette” dont Humbert emploi les services étant jeune, alors qu’il vit encore en France.
Valeria
La première femme d’Humbert, qui le quitte pour un conducteur de taxi russe.
Jean Farlow
Une amie de Charlotte Haze. Mariée à John, elle est attirée par Humbert. Elle meurt d’un cancer.
John Farlow
Également ami de Charlotte Haze, époux de Jean. Après la mort de sa femme, il se remarie et part s’installer en Amérique du Sud.
Dick Schiller
Richard « Dick » Schiller est le mari de Dolores, dont elle est enceinte. Dick est un ouvrier simple et bon enfant, sourd d'une oreille. Il n'a aucune idée de la relation entre Humbert et Lolita, pensant qu'il est simplement son père. Il reçoit une offre d'emploi en Alaska, où il envisage d'emmener Dolores, qu'il appelle Dolly.
Rita
Une femme divorcée et douce qui conduit Humbert à travers le pays pendant deux ans, à la recherche de Dolores.
Ivor Quilty
Le dentiste de Ramsdale, ainsi que l’oncle de Clare Quilty.
John Ray, Jr.
Auteur de l'avant-propos et éditeur des mémoires d’Humbert Humbert. Nabokov utilise Ray pour parodier la psychanalyse. Ses initiales, doublées, évoque l’idée de double ou sosie, une référence à la fois au nom du personnage principal et au thème exploré dans la dynamique Humbert-Quilty.
Louise
La femme de ménage de Charlotte Haze.
Shirley Holmes
La directrice de la colonie de vacances de Dolores. Son nom est une allusion à Sherlock Holmes.
Charlie
L’animateur de colonie de vacances avec qui Dolores fait l’amour.
Frederick Beale, Jr.
Le conducteur de la voiture qui renverse Charlotte Haze.
