La Nueva Atlántida es una novela incompleta escrita por el científico y erudito Francis Bacon. El manuscrito queda inconcluso y se publica de manera póstuma en 1626, como parte de un volumen más amplio sobre historia natural titulado Sylva Sylvarum. El título completo de la obra es: La Nueva Atlántida: Una obra inconclusa escrita por el muy honorable Francis Lord Verulam, vizconde de St. Alban. El texto adopta la forma de una fábula utópica, y narra un viaje de descubrimiento a una isla en el océano Pacífico.
Aunque Bacon suele escribir en latín y para un público académico, La Nueva Atlántida está destinada a un público más amplio. Por eso adopta el estilo de uno de los géneros más populares de la época: la narrativa de viajes. Además, se inscribe en la tradición de la ficción utópica, un género que imagina sociedades ideales donde se han resuelto los principales problemas sociales, políticos y económicos. Entre las obras que preceden a la de Bacon se destacan La República de Platón y Utopía, de Tomás Moro, obra que da nombre al género.
La visión utópica de Bacon es singular por su propuesta de una sociedad ideal fundada en la colaboración entre religión y ciencia. El órgano central de gobierno en esta isla ficticia es la Casa de Salomón, una institución inspirada en el sabio rey bíblico. Cada doce años, esta institución envía expediciones al resto del mundo para recopilar nuevos descubrimientos científicos y tecnológicos, que luego incorpora al desarrollo de la isla.
Un aspecto fundamental del funcionamiento de la Casa de Salomón es su aislamiento del resto de la comunidad. En la narración, esta separación protege la investigación de prejuicios, intereses y presiones externas, lo que permite un intercambio de saberes más puro y objetivo. Este requisito vital para el utopismo baconiano también apunta a diferenciarse de las utopías anteriores: al insistir en la posibilidad de que la ciencia guíe los ideales utópicos hasta convertirlos en prácticas utópicas, Bacon se distancia de la premisa –presente en obras como Utopía, de Moro– de que tales ideales deben implementarse mediante un sistema legal estricto.
En este sentido, la utopía de Bacon no solo imagina una sociedad ideal: también propone un nuevo modelo de gobierno, donde la autoridad no reside en el poder, sino en el conocimiento. Al hacerlo, plantea una crítica al autoritarismo y sugiere que este, lejos de garantizar el orden, puede llevar a formas de regresión distópica.
