Emerson Sillerton, profesor excéntrico y poco popular, decide realizar una fiesta en honor a la familia Blenker, en cuya casa en Newport se están quedando la marquesa Manson y Ellen. Nadie desea concurrir en la familia Welland, pero alguien debe representar a la familia. Por obligación Mrs. Welland finalmente acepta ir; Mr. Welland y May deciden ir de paseo. Por lo tanto, Archer se encuentra con la tarde libre para él. Le dice a May que desea ir a comprarle un nuevo caballo y que se irá hasta una granja a buscar uno.
Su verdadero plan es más complicado. Archer supone que la marquesa irá a la fiesta de los Blenkers y que Ellen pasará la tarde con su abuela. Archer quiere aprovechar que la casa de los Blenker va a estar vacía. Ni siquiera desea ver a Ellen; sólo quiere satisfacer su curiosidad de conocer el lugar dónde ella vive e imaginarla allí.
“La añoranza lo acompañaba día y noche como un incesante e indefinible deseo, como el súbito antojo de un enfermo por comer o beber algo que alguna vez probó y había olvidado por mucho tiempo. No podía ver nada más allá del deseo, ni imaginar a qué podía conducirlo, pues no tenía conciencia de querer hablar con madame Olenska o de oír su voz. Simplemente sentía que si podía llevarse la imagen del pedazo de tierra sobre el cual ella caminaba, y la manera en que el cielo y el mar lo circundaban, el resto del mundo podría parecer un poco menos vacío”. Capítulo 22, página 180.
Archer mira la casa vacía por un largo rato antes de entrar. En el jardín ve una sombrilla rosada; está seguro que pertenece a Ellen. Toma la sombrilla y apoya el mango en sus labios, cuando escucha un roce de faldas detrás de él cree que se trata de Ellen.
En lugar de encontrarse con Ellen, se encuentra cara a cara con la joven Miss Blenker, que quedó en la casa y no concurrió a la fiesta porque estaba con dolor de garganta. Coquetea con Archer mientras la agradece por haber encontrado su sombrilla perdida.
Archer está conmocionado. Logra encontrar la forma de hablar con Miss Blenker y manejar la situación. Le pregunta dónde se encuentra Ellen. Miss Blenker le informa que luego de haber recibido un telegrama, Ellen se fue inmediatamente para Boston. Archer siente que se le escapa la vida:
“Parecía que todo su futuro se desplegaba súbitamente ante él; y recorriendo su interminable vacío, vio la menguada figura de un hombre al que jamás le sucedería nada”. Capítulo 22, página 183.
Archer menciona de forma casual que debe ir a Boston el día siguiente y Miss Blenker le informa que Ellen se está alojando en la Parker House. Con esta información, Archer vuelve a Newport.
